人们在日常生活中进行各种活动，尤其是在我国南方山地从事各种生产劳动，由于道路崎岖，多石，多荆棘茅草，因而不但脚板容易碰伤，而且小腿也容易碰伤。同时，南方多出蛇，对裙裤较短的山区少数民族来说，危害也不小。所以，为加强对膝盖以下小腿的保护，南方少数民族多数打绑腿。往往出现这样的情况，许多连鞋子和袜子都不穿的民族，却打着十分讲究的绑腿。这就说明，对绑腿的需要超过了对鞋袜的需要，因为在长期的生产劳动中，许多少数民族的脚板已长成十分坚硬的老茧，可以在沙石路面和山间草径上健步如飞，但光光的小腿却抵挡不了石头、树枝、草尖、荆棘的危害和虫蛇的攻击。可以说，许多裹腿布、护腿皮、白色或黑色的绑腿，就是因此被创造出来并推广使用的。
随着社会的发展和人们审美观念的丰富，人们的服饰逐渐发生变化，审美考虑的成分也越来越多，色彩越来越丰富。尤其是在穿着民族盛装的时候，人们不得不考虑绑腿和整套服饰在色彩、同案等方面的协调一致。这样，以彩色布、花布做绑腿，在绑腿上绣花也就应运而生。这种花色绑腿的出现，也就从某种程度上丰富了少数民族服饰的内容。
我国北方的少数民族，从衣着上看基本上是宽袍大袖，且多数穿长统靴，已经较好地具有保护小腿的功能，因而绝大多数都不打绑腿。但是，也有个别民族例外。赫哲族兽皮或鱼皮乌拉，没有高统，因而赫哲族就使用裹腿。赫哲族的裹腿用鱼皮制成，具有很好的防护效果，也具有突出的民族特色。四川西北部的羌族也打裹腿。羌族裹腿有两类，一类用白麻布制成，另一类用羊毛毪子制成。“毪子”是用牛、羊毛捻线织成的，棕黑色。白麻布裹腿夏天使用，而羊毛毪子裹腿大多在秋冬季使用。在服饰风格上，我们把西藏各族归于北方民族的范围。西藏的珞巴族不穿鞋，但却使用裹腿。珞巴裹腿是整片的，用兽皮、畜皮或麻布、棉布制成。
我国南方的少数民族一般都打裹腿，而且裹腿多为带状，但也有片块的。南方少数民族裹腿，一般分单色和花色两种，花色又分花布、织花和绣花三个不同的品种。绑腿的使用，情况也是相当复杂的。有的民族无论男女，也无论平时和节假日，都使用同样的单色绑腿，只有新旧好坏之别，有的民族男的用单色绑腿，女的打花绑腿，有的民族平时使用单色绑腿，逢年过节、喜庆娶嫁时却使用花绑腿。不同的民族，绑腿的缠法也不相同。有的用腿布把腿包上，再系以带子，有的用很长的绑腿带自下而上一圈一圈地绕，绕完把腿遮住了事，有的在缠绕绑腿带时还缠出一定的花纹，使布格形成图案，而且还要考虑让绑腿上的花纹图案适当地展示出来。
在我国南方少数民族中，下列各族裹绑腿是十分经常也十分突出的。拉祜族一般打黑布绑腿，但有些绑腿布上有红色、白色、黄色条纹，绑腿打好后红色、白色、黄色条纹就一圈一圈地“套”在脚上，非常美观。怒族的绑腿用麻布制成，多保留麻木本色，朴实素净。景颇族打花护腿。景颇护腿以红色为基调，起黑色条纹。德昂族裹腿男女有别，男子裹腿多为单色成黑或白；妇女裹腿与服饰色采统一。有许多德昂人不裹腿。基诺族男子的绑腿与女子的绑腿不同。基诺男子绑腿用土布制成，白色，基诺族女子缠黑布绑腿和花绑腿。苗族男女的绑腿形式与色彩非常复杂，男的多缠青布或白麻布绑腿，女的缠白布绑腿或刺绣花绑腿。侗族的裹腿分为两种形式。一种是布套，套入后扎在腿部即可；另一种是绑腿带，黑色、蓝色、白色都有。畲族与侗族相似，用腿布，也用绑腿。土家族的裹腿四季不离，青布裹腿、蓝布裹腿、白布裹腿都普遍使用。
云南的独龙族男女喜欢打绑腿，老少都有打绑腿的习惯。绑腿已经成为独龙族群众日常生活、生产劳动、出门远行、进城上街、打猎捕鱼时不可缺少的伴侣，甚至还是青年男女谈情说爱、传递心声的信物。现在的独龙族绑腿，独龙语称为“干克利”，是用麻线和棉线混合织成的，既有麻线的牢实，又有棉线的柔软，一般宽6-7寸，长3-4米。织成后，从中间剪断一分为二，再打上一寸宽、三尺多长的带子作为系带，就成为一副理想的绑腿。这种麻棉混级的绑腿所使用的棉线，有的用红色和蓝色，这就使织成的绑腿色彩十分鲜艳，图案也异常精美。独龙族姑娘自十三、四岁以后就是织麻毯的能手，这种精致的花绑腿更是她们的精心杰作。姑娘们看中某个小伙子并与小伙子互相通过一定的信息交换后，就把自己亲手织成的绑腿送给意中人，交换小伙子的藤篾小篓“达过”，以作为定情的信物。许多独龙族青年男女用绑腿牵线搭桥，找到了情投意合的心上人，绑腿也因此而变得更为珍贵。解放以后，由于中国人民解放军在独龙族人民群众中享有极高威信，也由于不少独龙族青年参军服役又复员回乡，解放军式的草绿色绑腿也深受独龙族青年所喜爱，小青年以能缠上一副军用绑腿而自豪。
但是，独龙族的绑腿不是历来就是现在这个样子的。据一些独龙族老人记忆所及，独龙族人曾使用树皮做的绑腿。需要时，剥下两筒树皮，裹住小腿，外面用两根草绳系住即可。到后来，用兽皮取代树皮，把狩猎中得到的野兽剥下皮，稍作加工后绑在小腿上，也就是绑腿。再后来，用麻毯代替兽皮，织成毯子式的麻布绑腿。这三代独龙绑腿，都起到了很好的防护作用。麻棉混织的花绑腿，在绑腿发展史中已经是第四代产品了．
为什么独龙族群众喜欢打绑腿呢？这还得从独龙江河谷独特的地理环境和长期的生活、生产劳动习惯说起。原来，那里峡谷纵深，气候潮湿多雨，这种环境有利于各种蚊虫的滋生和繁殖。每到夏秋季节，人们出外劳动，成群结队的蚊子就会毫不客气的来叮咬，人们只得用烟火熏，可露在裤腿管下的小腿，则成了蚊虫进攻的目标。为了保护肌体，免受蚊虫攻击，人们便发明了打绑腿的办法。其实，打绑腿也最美化生活的手段之一，年轻人打上绑腿，显得精神、利索。老年人打上绑腿，更显出老年人稳重的性格。另外，独龙江地区山高坡陡，很多地方一出门不是山就是水，而且大部分田地都分散在山前坡后的斜坡上，劳动时打上一副绑腿，可起到防止竹尖尖、木桩桩、石头等刺伤或碰伤小腿的防护作用。
上引独龙族绑腿的有关情况，对正确理解少数民族绑腿的起源、历史和功用，有着十分明显的启示作用。
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