“发型”是面首装饰中最一般化，而且最每一个人都离不开的手段了。因为，每一个人，无论他是男是女，是少是老，都有头发，有头发就得采用一定的发型，而且也就必然作为面首装饰而高居于头顶。因此，发型是面首装饰中必不可少的一般化现象，应当予以足够的注意。
说每一个人都得采用一定的发型，是把“剃光头”也作为一种发型来看待的。所谓剃光头，就是用剃刀把头发齐根剃掉，使人显得精神、清爽、干净、利索，因而是不少民族的男子十分喜爱并经常采用的一种“发型”。就是在发达国家的现代民族中，也有许多男子剃光头，甚至有“扩大流行”的势头。特别值得一提的是，一些少数民族的女子也剃光头，那就是一种奇异的“发型”了。在我国的少数民族中，有一部分拉祜族、德昂族、瑶族妇女剃光头。云南省双江县的拉祜族已婚妇女都剃光头，并觉得剃了光头很好看。原来，拉祜族喜欢打猎，男人女人同行，为了防备在打猎过程中被动物抓住头发，于是就把头发剃得光光的。剃光头成了习惯后，她们一方面感到剃光头舒适、卫生、不防碍生产劳动，另一方面又认为这是一种民族妇女美的标志。拉祜族妇女剃光头的并不仅仅限于双江一带，勐海县巴卡囡贺开两寨的拉祜族妇女，不论老少都剃光头，光头上包一块白布，再用一条手巾缠紧。云南省的德昂族，分为红德昂、花德昂、黑德昂三个不的支系，其中红德昂和花德昂都剃光头，然后包黑布包头，包头两端后垂。广西的土瑶妇女，过去也都剃光头。
我国新疆的维吾尔族少女喜欢扎许多根小辫，随着年龄的增长和头发的生长，最多的可编辫子41条，但年长妇女反而又只扎两根大辫。维吾尔族少女的多辫（一般为单数），象征着青春少女发辫多如繁茂的树木，充满了一种生机勃勃、多姿多彩的美。因此，头发越多，扎的小辫越多，也就越美。辫多为美的观念使维吾尔族少女十分珍爱并精心保养自己的头发，有的妇女的发辫可以长达脚后跟。与维吾尔族相似，柯尔克孜族未婚姑娘也扎许多根辫子，多用绣花布条绑扎；婚后则扎两根辫子，辫稍系扁圆形银质小钱数个，再用由珠子制成的链子将两条发瓣连接在一起。
满族妇女的发式多种多样，但一般旗人女子以梳“两把头”发式为最常见。“两把头”，又称如意头，将两边的头发招到顶心，然后又从中央分开，头两边各结一个髻。脑后头发还绾起，呈燕尾形，称燕尾式，俗称“燕人头”。燕尾式发型紧贴在脖后，穿上高领旗袍，看上去潇洒大方，体态风雅别致。
福建畲族妇女发型多种多样，都十分奇异而漂亮。福鼎畲族妇女出嫁时，把头发纽成一束，高高地堆在头顶，结成髻，冠以尖形布帽，形似半截牛角。凤凰山一带畲族，流行孔雀冠状发型，又叫“凤凰妆”。把头发在前须纽成束，用彩色毛线扎住，然后高高地往后弯，呈弧形，就象孔雀冠。扎发毛线，因年龄不同而采用不同颜色，年轻妇女多用红色，年长妇女多用蓝色。凤凰妆发型华贵高雅，意态大方，意指凤凰山是祖先发源地，应永志不忘。
瑶族妇女的发型多种式样各不相同，其中有些奇异而复杂的发型要使用不同的支架。支架一般用竹、木制成，但也有用银的。云南文山地区的顶板瑶和蓝靛瑶就都用支架固定发型．
《马关县志·风俗志》载：“顶板瑶面发左右分，由后上束于顶，顶长六寸宽三寸之木板一块，中扎红绳，上盖花帕，前后垂细珠，与古之冕旒相似。……蓝靛瑶……发结细辫，绕于顶，围以五色细珠，串集竹片为圆板，迳五六寸，盖于发上，覆花帕，缀以白线缕缕飘扬。”顶板瑶顶木板，蓝靛璃顶支架，再把头发扎在木板和支架上，然后用顶布绷在上面，形成美观而奇异的发型。
苗族妇女的发型，随支系的不同而不同。多数苗族妇女绾高髻，云南中部的苗族妇女都保留尖状“犀角”发型。昆明附近安宁、易门一带的苗族妇女，用一根长达15厘米的圆锥体为芯，锥体多用竹、木制成，置于额上头顶，然后用头发在椎体上紧紧缠绕，再用红色丝线、头绳固定。头发呈尖锥形，如犀角立于头顶，直指前上方。由于保留着这样的发型，故该支系的苗族被称为“独角苗”。
云南省红河地区边陲的高山密林里，生活着一种直到现在仍未确定族称的“芒人”。芒人妇女的发型也十分奇特。她们把全部头发在头顶上扎住，用丝线或毛线往上扎实约一寸，然后把长发的剩余部分在顶上结成圆球状。这样，芒人妇女就象悬空顶着一个个直径约15厘米的黑色圆球。
西北的土族，过去妇女十分讲究发型和饰物，式样复杂，各地的佩戴也不一样，有所谓“干粮头”、“三叉头”、“簸簸头”等七、八种之多，据说是从古代就传下来的。现在，一般的土族妇女梳发辫，未婚梳三根，已婚则梳双辫，末稍相连，以珊瑚、松石之类装饰。
在我国少数民族的发型中，比较惹人注目的还有广西京族三岛上京族妇女的“砧板髻”。直到现在，少数京族老年妇女还保留给“砧板髻”的习惯。所谓“砧板髻”，是把头发从正中平分开，两边留着“落水”，结辫于后，用黑布条或黑丝条缠着，再盘绕在头顶一圈。这样的发型，坚实、紧凑，发辫留住的头顶，就象“砧板”，故曰“砧板髻”。
以上所列举的几种发型，是我国少数民族中比较讲究，也比较复杂的妇女发型。毫无疑问，这些发型都是很美的，并且较为充分地反映了各自的民族传统和特色。其实，一些较为简单的发型，同样反映了强烈的审美追求和民族情趣。西双版纳的傣族少女，把头发梳理后松松地盘在后脑勺上，成为一个发髻，上面斜插一把色彩鲜艳的牙骨梳或塑料梳，在发髻周围点缀几朵鲜花或塑料花，显得十分随便而雅致。大理白族妇女编独辫盘于顶，用红头绳间杂盘绕，淋漓尽致地显示了少女长发的美，而发辫下压着的花头巾，以及侧边下垂的洁白缨穗，又是这样潇洒自如地渲染着白族少女发型的特有风韵。
上面所讲，几乎都是女子发型。人们对男子发型的看法似乎与对女子发型的看法完全相反。前边我们把女子剃光头，当作一种奇异的发型看待。反之，一旦男子梳长辫，同样也就可以作为特殊发型看待了。而在我国少数民族中，也的确就有一些民族的男子梳长辫。比如，满族男子梳长辫，就已经是众所周知的事实。他们把头顶前半部剃光，头顶后半部留发，编长辫于脑后。蒙古族的男子也多留长发，梳成辫子，辫子用红绿色线绳扎着，彩色穗子垂在背后，或者盘于头顶。西南地区的傈僳族男子，长期来也喜欢蓄发，编成长辫缠于脑后，古风犹存．
某些少数民族的男子发型，还明显地保留着原始崇拜的意味。这样的发型，也就显得格外神圣，不准胡乱改动，也不准别人触摸甚至观看。基诺族男子流行的“三撮毛”发型，就是基诺族祖先崇拜或鬼魂崇拜的象征。
彝族男子的“天菩萨”发型，也是原始宗教崇拜的产物。其实，在一个彝族男子的一生中，“天菩萨”发型也经历了几次变化。小孩和未婚男子，在头顶前为蓄一摄长发，彝语称“如比”，是男魂居住的地方。结婚后的男子，请人在头顶梳辫子，辫子较短小，盘于头上，称“如且”。男人死时，如有子女，则把头前头发打成尖状物形，称“天菩萨”。一般人不分阶段，把彝族男子发型统称“天菩萨”。“天菩萨”在彝族男子看来是非常神圣的。据云南省宁蒗小凉山彝族习惯法，如果曲诺、阿加和呷西等级的人触犯了黑彝的“天菩萨”，要罚马一匹、猪羊一对、酒十斤，并向被触犯者赔礼。曲诺（百姓）所属娃子触摸了曲诺的“天菩萨”，赔礼银五两，猪羊各一只，酒一罐。由此可见，作为“男魂”的象征，彝族男子头上的“天菩萨”是多么神圣不可侵犯！
总之，发型是少数民族面首装饰中的一个重要组成部分。除了审美功用外，其社会文化内容和其他方面的含义也是十分丰富、复杂而深刻的。
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