所谓饰品，一般是指除服装以外附加在人体上的装饰品与装饰，如头饰、发饰、耳饰、项饰、胸饰、臂饰、腕饰、指饰、扣饰、腰饰、脚饰、臀饰及巾、帕、扇、包、佩刀等佩饰。中国少数民族服饰的精华集中体现在他们各具特色的配饰品上，从中我们更能体味到一个民族的服饰中所包含的美的形式以及民族的历史性与文化性。饰品在民族服装中的特点和意义可以从以下三个方面进行分析。
一、整体性
1、形式美的统一。
少数民族服饰中，衣服与饰品相依相存，构成完整的形式美。少数民族的配饰造型与色彩在服装整体美的形成中具有重要作用，造型一般大而突出，色彩在整体搭配中常常起到强调与对比的作用。比如黑彝男子基本着装是身穿黑衣黑裤、黑披肩(察尔瓦)，左耳戴缀有红丝线蜜蜡玉大珠，手腕戴银龙大镯，头顶黑布英雄髻。细长锥形的英雄结，高高地伸出帕外，配上肩上披的“察尔瓦”，衬托得彝家汉子格外英武。倒向右侧的英雄结与左耳的大型耳饰形成不对称但却均衡的关系，红黄色的耳饰还起到点缀与强调的作用。
2、装饰性的统一。
装饰是饰品的最主要功能。主体的审美需求是民族饰品发展的原动力与总体趋势。比如蒙古族的头饰、藏族披挂于全身的装饰，林林总总不胜枚举。
滇南彝族腊鲁姑娘的银泡围腰具有突出的装饰性，围腰色彩鲜艳，分上下两部分，上部排有一颗颗银泡，周围有花边相配，围腰下部用花边花线镶制而成，每块围腰上镶嵌银泡最少200颗，多的达684颗。每逢节日，姑娘妇女系上银泡围腰跳舞赛歌，银光闪烁，耀眼夺目，别有一番风情。水族妇女的绣花围腰打破水族服饰的黑蓝色调，其装饰意味十分显著。
3、实用性的统一。
少数民族服制形式的产生常常是与其劳动生活密切相关的，因此在服装中还有一类如披肩、背垫等等，因其常常与身相随，事实上已成为民族服饰的—种很重要的组成部分，无论从实用还是审美出发都可将它归为饰品的一部分。如风格独特的独龙麻毯是独龙族的一个特殊标志，五色麻布制成的独龙毯自肩斜披至膝，显得粗犷豪放的风格与古朴原始的风貌。还有纳西族的羊皮披肩，彝族的“察尔瓦”等等都具有将实用与装饰融为一体的效果。
二、文化性
民族饰品的文化特征可以从宗教、社会与民俗几个方面分析。
我国少数民族所佩戴的饰品在很大程度上都保持着该民族原始崇拜的意义。苗族是蚩尤的后代，因蚩尤爱牛敬牛，故苗家最典型的头饰是牛头从草间花丛中冒出。苗女银角头饰中高高扬起的两弯水牛角，是苗族美丽至尊的象征，具有明显的牛崇拜的色彩：在戴上由银泡、银片组成的银冠后，还要戴上两支连在一起的银制水牛角，就象一个巨大的“U”字。每支角上雕一条龙，龙头朝内，呈二龙戏珠之势。两支银角中间，有扇形银芒。它反映出浓郁的民族习俗风尚和古老的文化传统，是崇拜图腾文化和农耕文化相结合的产物。
祭仪是许多少数民族的重要社会活动。祭仪活动中需要许多道具，服饰特别是配饰是道具中最具强化神性的物质实体。祭仪中重要角色巫师的形象便是由特殊而神秘的服饰体现，头部往往需要神秘面具或是夸张的头饰。民间的祭仪活动更多的则是演变为一种社交活动，而这种社交活动中的主角便是青年男女。少数民族男女交往通常以对歌开始，发展为互赠信物，信物常常是腰带、手帕、荷包等随身的饰品。
纳西族妇女的羊皮披肩是最精致也是最富有文化内容的。纳西妇女的主体服装异常朴素，缺乏装饰，最具特色的饰品便是用作背垫的羊皮披肩，这与纳西文化习俗有很大的关联。纳西民族是一个崇尚文化的民族，文化的主要承担者是男性，男性一般居家学习经文，而大大小小的农活主要由女性承担。围裙与披肩成为女性的主要配饰，纳西族妇女所披羊皮上方，有两个大型圆饰，代表日月，下方有七个小形圆饰，名为七星。一方面羊皮有蛙崇拜的象征，两个大圆饰与东巴文化的象征“黄金大蛙”的眼睛有关，另一方面有“日月” 与“七星”的披肩称为“披星戴月”，反映了纳西妇女勤劳能干的个性和美德。
三、历史性
民族服饰是民族文化的一部形象的“百科全书”，更是民族发展的“活化石”。民族配饰的历史性可以从象征性与地域性两方分析。
1、象征性。服饰往往可以反映进入阶级社会以后的等级差别和一些特殊的财产观念。随着社会的发展阶级差别逐渐消除，而配饰在财富的象征意义上依然十分显著。
以藏饰为例，西藏传统首饰的表现形式，取决于藏民族的思想观念、社会形态，以及传统的生产生活方式，尤其是传统的游牧生活。游牧生活需要将全家，甚至几代人所积累的财产转化为珠宝首饰满身披挂，而四处搬迁去寻找水草丰盛之地，既安全又方便。所以藏民族所穿戴披挂的不仅是服装饰件，而且是一笔巨大的财产，显示的不仅是美，而且象征着豪华与富有。
每逢有祭祀活动，高山族人便喜爱戴高大的银盔。每一个高山族人成家以后，就用实物换来银币，制成银圈，然后做成头盔，从此便父子相传，代代相承，继承人必须在银盔上增加最少一个圈。因此，银盔是财富积累的记录，是勤劳、节俭和有本事的象征。
苗族姑娘全身的银饰常常达二、三十斤，全身闪亮的银饰一方面使姑娘美丽出众，另一方面则是显示家里的富裕情况。
2、地域性。特殊的地理环境往往构成特殊的文化环境，而历史文化的发展反过来又受地理因素的影响。我国大多数少数民族由于所处地理环境特殊，配饰在不同程度上都保持了民族历史发展的地域性特征。即使是同一民族，生活在不同地区亦有不同的表现。
贵州自古以山高路险,气候恶劣多变，构成一个封闭的自然环境，造成支系繁多的服制形式。即使相隔百里之遥，也有不同的装扮，同样都有大量的银饰，但造型、图案等却各不相同。如西江型的银角上插有白鸡羽毛；而施洞型银角呈扇形，顶端为蝴蝶。不同地域的配饰都记载了各支系的图腾崇拜与文化习俗。
四、民族配饰对现代服饰形式的启迪
少数民族服饰的这些“附加物”丰富多彩，它们作为服饰的有机组成部分，不仅具有强烈的装饰性，更具有代用物、补充物、保护物的多种功用，因而显得十分实用，不可或缺。从更深的文化层次考察，它们在另一方面又具有民族、历史、爱情等象征意义。
配饰为民族服饰增辉添彩，成为民族服饰的精华，服中有饰、饰可成服是民族服装的一个特色。而从20世纪60年代兴起的嬉皮风格，到近几年再度燃起的民族风格，配饰对服装风格个性的强化作用越来越突出。比如表面斑驳而陈旧的镶有天然石头、珊瑚、动物骨头的充满异域风情的银质藏饰，平实的材料散发出浓烈的古味、土味，将现代时尚与异族风情搭配得完美而协调。从我国多姿多彩的民族服饰中，我们应进一步挖掘设计灵感，在民族风格的大前提下创造符合潮流的新的穿作风格与新的搭配形式，将中国民族风格发扬光大。
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