佤族主要聚居在云南省西南部的西盟、沧源、孟连、耿马等县。
佤族地区处于澜沧江和萨尔温江之间，怒山山脉南段地带。山峦重叠，平坝极少，被称为阿佤山。山区气候比较复杂，盛产经济林木。密林深处，栖息着象、虎、豹、熊、鹿、麂子、野猪等珍贵野生动物。
佤族自称“阿佤”，是周秦时期“百濮”的一支。清代有“嘎刺”、“哈瓦”、“卡佤”等不同之称。新中国成立后，统称佤族，意为“住在山上的人”。
佤族的服饰除与汉族、傣族和拉祜族相邻的地区有所变化外，在其聚居的地区仍有自己的特色。佤族人都非常注重装束，崇拜红色和黑色，服饰多数以黑为质，以红为饰，基本上还保留着古老的山地民族特色。
佤族男子剪短头，用黑、白、红三色布包头。穿短衣、裤子短，裤腿宽大，颈上一般戴银项圈。佤族男子还喜欢纹身，其中多数在胸脯刺牛头，手腕刺鸟，腿上刺山林图案。各地区的佤族男子，外出时常挎花布袋，佩戴长刀或火枪，给人以雄壮威武之感。
耿马一带的男子，头戴便帽或毡帽，年老者则多用黑布缠头。穿布鞋或胶鞋。聚居四排山、贺派、耿宣的男子大多戴系有绒球的黑色套帽。西盟地区的男子用黑布或红布缠头，上身穿无领短衣，裤子短而宽，裤筒一般宽一尺二寸，喜欢赤足。青年男子身佩长刀，颈带竹藤圈，头戴银（或篾）箍，身挎背带，显得威风凛凛。他们喜爱装饰品，耳朵穿孔戴大圆耳环或坠银耳筒，颈带竹藤圈，手腕戴银镯银链。男青年串姑娘时，黑上衣内要多穿一件白衬衫，有的头上还要加戴鲜花。
佤族妇女装饰别具特色，妇女多留长发，常头戴宽约3公分左右的银箍，有些地区用藤蔑或麻线编织发箍。披肩的长发上常用马尾制作的发网网住，发网上饰有银珠。女子着黑衣、红裙，上衣十分短小，盖胸露腹，无领，对襟，短袖。裙长过膝，裙子独具特色，是用一幅布围起来做成的，常以红色为底，间有黑白绿黄条纹。腰系红布宽腰带和数十根细藤圈。佤族妇女喜欢戴大耳筒、宽手镯、细藤圈，标志着佤族人粗犷、豪放的坚强性格。她们耳悬银质大耳环，项带二、三个银质项圈和若干彩色珠料，再佩上两三串鸟骨或贝壳制成的项链，五光十色，十分耀眼。上了年纪的人，喜欢戴长约五公分伞状大耳筒，筒顶还刻有各种花纹。有的妇女在耳筒内插上香花香草，有的放上人民币，出门赶集，随用随取，很是便利。
佤族妇女还在裸露的腰腹部缠绕若干竹圈藤圈，染成红或黑色，有的还雕饰有许多花纹。手臂戴两三个竹圈银圈，手腕佩银镯二只。小腿上端戴有若干用竹藤做的细圈，未成年女子每增一岁，脚上增一细圈，因此有“欲问年龄数脚圈”的说法。
在佤族聚居区西盟，无论家庭贫富妇女们都有一副宽手镯，长年套在手腕上。相传，从前阿佤山的原始森林里常有野熊出没，野熊有个特性，抓住人死不放手。一天，一个美貌的佤族姑娘上山采集，碰上了野熊，躲避不及，聪明的姑娘赶忙从竹篮里拿出饮水的竹筒，套在手上，大胆沉着地迎上去，让野熊握住。野熊自以为猎物到手，竟飘飘然起来，姑娘乘机悄悄从竹筒抽出来，化险为夷。从此，姑娘们外出将竹筒套在手腕上，以防不测，久之，竹筒就演变成宽手镯了。手镯宽约五公分，多用白银制成。上面刻有精致的各种图案花纹，美观闪亮，是佤族妇女喜爱的装饰品。
花筒帕是佤族人日常生活中不可缺少的东西，用五彩线织成，男女老少都随身带着，它既是佤族人的装饰品，又有实用价值。
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