翻开中国近现代史，人们很容易在历史上找到形形色色的帮会，诸如，“青帮”、“白帮”等等。第一次听到这个词的人，他们总会自觉不自觉地把红帮与青帮、白帮联想在一起，以为“帮”的另一个代名词是“黑”，要么劫富济贫，要么残害良民百姓，可能是一个黑社会性质的组织。
这是一种误解！
这里所介绍的“帮”—红帮，其实质与上述“帮”的实质断然不同。无论从政治意义上讲，还是从社会意义上讲，是一个具有先进理念，对社会进步文明有着很大推动作用的特殊社会群体。不是那种歃血为盟的绿林好汉，也不是那种有福同享，有难同挡的江湖马仔。
但是，我们也不应该从红帮的社会进步意义上去解读“红帮”这个名称的来由，因为，这个“帮”的产生年代不在“一红百红”的“激情岁月”。
红帮的产生有着深刻的社会历史背景。
宁波人历来善于经商，素有“无宁不成市”之称。
在宁波手工业历史上比较著名的是“三巴刀”：剪刀、菜刀、理发刀。
剪刀，是宁波裁缝生存和发展的主要工具。自十九世纪中叶，宁波人迫于生计，外出打工，或在异国他乡，或在灯红酒绿洋人出没的国内大城市，为洋人做西服。日子一久，人们把为红毛发洋人做西服的宁波裁缝，称之为“红帮裁缝”。
上一世纪三十年代宁波《鄞县通志》，就有关于“红帮裁缝”的历史记载。
红帮裁缝用一巴剪刀剪出了自已独特的生存和发展之道，也剪出了属于整个社会的灿烂服装文化。
我们由此这样认为：红帮是十九世纪中叶，由宁波人逐渐形成的一个特殊社会群体，以及由这个群体衍生出来的一种社会现象，一种服装文化。
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