在协会成立之初的1993年，“时装设计师”只是一个名词，还没有明确的职业内涵。从当时的会员组成看，64位会员和理事主要是服装企事业单位的技术官员、行政领导和高等院校的学者，服装设计及相关技术人员不足10人。然而，就是这样一批具有远见卓识的创始会员为中国时装设计师的职业化发展奠定了基础。
十年来，我国时装设计师经历了职业化发展的不同阶段。
1993年——1997年是时装设计师职业探索和群体形成时期。经济的发展和产业的国际化促进了国内市场的繁荣和时装专业教育的发展，随着国际时装概念和市场经验的引入，“时装设计师”群体规模迅速扩大，中国服装设计师协会会员数量从成立之初的64入发展到1997年的509人。此时的“时装设计师”虽然还是一个缺乏职业内涵的、自由松散的群体，但已初步形成了职业概念和职业表象。
1998——2002年是时装设计师充实职业内涵和群体规模扩张时期。衣着消费的成衣化和时尚化促进了服装企业的品牌经营，也为时装设计师提供了老体弱识、专业技能、道德规范等职业内涵得到检验和充实，时装设计师群体的职业素质迅速提高。这一时期不仅协会会员数量在不断淘汰中增至1100多人，而且涌现出一批具有良好专业素养和职业风范的代表人物。
十年后的今天，随着服装业的发展和时尚产业的兴起，“时装设计师”已经成为外延广泛而又内涵充实的社会职业。
中国国际时装起源于1997年的首届中国服装设计博览会。经过全体会员和秘书处专职工作人员的艰苦努力，在“品牌、时尚、创新”的旗帜引导下，中国国际时装周正在成为服装及时尚业流行发布的中心、品牌展示的窗口、精英交流的舞台和媒体关注的焦点。从举办之初的3个专场发布会到现在一年两季的40余场发布会，七年来中国国际时装周共举办了近200场设计师和品牌发布会，在海内外产生了积极而广泛的影响。
“职业评选”是协会服务于产业和社会的重要举措。通过“金顶奖”、“中国—卜佳时装设计师”、“中国时装文化奖”、“新人奖”等评选活动，不断向社会推荐设计师和时尚精英。
“专业大赛”是发掘设计人才和模特新秀的有效方式。协会通过“汉帛奖”国际青年时装设计师大赛、“真维斯”休闲装设计大赛、“三利杯”针编织时装大赛、“威鹏杯”牛仔装设计大赛和“模特之星”大赛、职业模特选拔赛等专业赛事，每年为服装及时尚业输送了大批专业人才。
“流行趋势发布”是成衣生产和衣着消费的专业指南。流行趋势由协会组织设计人员预测分析、委托不同类别知名品牌代表制作发布，并先后推出“波司登”防寒服、“应大”皮草、“威鹏”牛仔、“爱登堡”休闲男装等一系列时尚精品流行趋势。
“人才培训”是仂，会的一项长期业务。“国际交流与合作”是协会发展和产业进步的基础。协会先后与法国高级时装公会、日本时尚协会、韩国时装协会、新加坡纺织服装商会、澳门生产力促进中心等签订了合作备忘录，模特委员会与日本、法国的模特机构签订了合作协议。
在社会各界的支持和全体会员的共同参与下，经过历届理事会的艰苦努力，特别是第一、二届理事会开创性的工作，中国服装设计师协会各项事业取得了显著的成效。历届理事会都非常重视会员队伍建设。经过十年的发展，不仅建立了包括6位“金顶奖”设计师和65位“十佳”设计师在内的优秀设计师队伍，学者队伍、评论员队伍、模队伍也迅速壮大。协会学术委员会吸收了全国104所时装院校的98位教授；时装评论委员会会聚了专业和大众媒体的300多位时尚编辑、记者；时装模特委员会的67家经纪公司拥有了全国最优秀的7000多名职业模特。为了保障仂、会日常业务和会员服务工作的高效运行，不断提高切、会的凝聚力和影响力，协会专职工作人员队伍建设也日益加强。目前协会秘书处和培训中心、杂志社等直属机构的专职人员33人、合作机构14人，平均年龄29岁，大专以上学历的占87％。
为了体现协会的团体宗旨，经过历届理事会的探索和长期积累，协会的业务建设和服务手段不断加强，形成了以中国国际时装周春夏和秋冬系列发布会为中心的产业促进和社会服务体系。
从“服装”这一基础商品需求开始，到鞋帽，饰品配套装点，进而寻求“奢侈品”的精神济层次的提升和生活质量的改善，创新和时尚将成为衣着消费增长和产业发展的强大推动力，企业将呈现以“品牌”为中心的设计竞争。面对国际加工转移和国际品牌瓜分市场的严酷竞争，时装设计师应积极投身到产业促进中去，提升企业设计能力，推动成衣业转型升级。21世纪上半叶是我国全面建设小康社会、迈向中等发达国家的新阶段，也是时装设计师职业发展的历史时机。当代时装设计师应充分发挥专业优势，从时装、成衣设计向鞋帽、饰品、箱包皮具等时尚商品设计延伸，创立并服务于品牌发展；要充分运用时装造型鞋帽、饰品、箱包皮具等时尚商品设计延伸，创立并服务于品牌发展；要充分运用时装造型语言，弘扬时代精神、服务于社会文明(注：本文编选自中国服装设计师协会第四届理事会工作报告 中国服装设计师协会主席 王庆)。
