湘绣起源于湖南民间刺绣，历史悠久，源远流长。从一九五八年长沙楚墓中出土的绣品看，早在两千五百多年前的春秋时代，湖南地方刺绣就已有一定的发展。一九七二年又在长沙马王堆西汉古墓中出土了四十件刺绣衣服，说明远在两千一百多年前的稀罕时代，湖南地方刺绣已发展到了较高的水平。此后，在漫长的发展过程中，逐渐培养了质朴而优雅的艺术风格。随着湘绣商品生产的发展，经过广大刺绣艺人的辛勤创造和一些优秀画家参与湘绣技艺的改革提高，把中国画的许多优良传统移植到绣品上，巧妙地将我国传统的绘画、刺绣、诗词、书法、金石各种艺术融为一体，从而形成了湘绣以中国画为基础，精细入微地刻划物象外型内质的特点，绣品具有国土章法严谨，形象生动逼真，色彩鲜明，质感强烈，形神兼备、生机勃勃、远观气势宏伟，近看出神入化的艺术效果，湘绣这种独特的民族风格使它很早就驰名中外。

　　湘绣是以硬缎，交织软缎，透明玻璃纱，尼纶等为原料绣制的精细工艺品，绣品既有名贵的欣赏艺术品，也有美观舒适用的日用品，主要品种有条屏，画片，被面，整套，床套，靠垫，桌布，手帕及各种绣衣等。湘绣以着色富于层次，绣品若画为特点，曾在巴拿马、芝加哥等世界博览会上获奖。民间有“苏猫，湘虎”之说，湘绣狮虎毛纹刚健直竖，眼珠有神，几乎可乱真，今已发展到异形异面的双面绣。