世界上有一个黄土层最最厚的地方，它就是位于甘肃省东部地区的庆阳市。这里不但是环江翼龙的摇篮、黄河古象的家乡、中国旧石器时代第一块考古化石的肇始、华夏农耕文化的源头、岐黄之术的故里，而且还是中国民俗学会命名的香包刺绣之乡。

　　走进庆阳，裸露在你面前古朴而又拙巧、原始而又崭新的民间艺术瑰宝——香包，尤如一股强烈的泥土芳香扑面而来，好似一碗陈年佳酿令人陶醉。几千年来，庆阳香包就这样一直散发着沁人心脾的清香，传承着历史文明，美化着人们的生活。而新创的香包挂件更是风姿诱人，体现着新时代的风韵。

　　据资料记载，中国现存最早的香包为湖南长沙马王堆汉墓里出土的四个香包，距今大约两千多年，再就是在甘肃庆阳华池双塔寺出土的一个金黄色香包，因为距今大约为一千年，所以庆阳人称其为“千岁香包”。中国刺绣源于西周，庆阳是香包的发源地之一。历史上的庆阳是较为偏僻的地域，交通不便，信息不灵，使这里保持了传统农业文明的主要特征：男耕女织，男主外、女主内。男人们通过精耕细作、种植庄稼为家庭成员提供生存所必需的粮食；女人们则在家做饭、织布。特定的生存环境造就了庆阳人独特的性格特征：男人粗犷豪放，女人含蓄内秀。特殊的分工和性格特征，使庆阳的广大妇女在布料、针织的天地里大显身手。

    悠久的历史

　　香包，俗称荷包，耍活子，或“搐搐”，古时称香囊、香袋、香球、佩伟、容臭、《尔雅·释器》曰：“妇人之纬，谓之“缡”、又称“香缨”，这五彩制成的装饰物，集中代表民间艺术的风貌。汉时《礼记·内则》篇记述未成年的齐备，色彩绚丽，而民间艺术是采用红绿搭配，绚染色彩，力图形成特殊的色感美，具有装饰和赏玩的作用。香包具有香味，这香味来自于里面装有的有香味的中药材，如雄黄、艾叶、冰片、霍香、苍术等，所以在民间认为，具有驱除异味，杀菌除病，清爽神志的作用。

　　香包在庆阳还有着浓郁节日气氛的重要作用，每逢端午节，村民们起的大早，吃粽子、焖饭，喝雄黄酒，上门插艾叶、挂剑，小孩子则胸前佩戴各种动植物小香包，背上吊着螃蟹或青蛙香包，两肩爬两只卧式老虎(当守护神)，头戴虎头帽，脚穿虎头绣鞋，还特意绣着五毒或贴花的肚兜穿在衣服上面炫耀，手脚腕扎五色彩绳，取五色土之意，称为“续命绳”以示平安。在庆阳，包括香包在内的民间艺术作品，与人民的日常生活息息相关，香包等艺术品渗透在庆阳人生活的角角落落。庆阳香包的种类繁多，有服饰类，如：帽类、衣物类、肚兜类、鞋类、装饰类；有枕类，如：枕顶类、耳枕类、动物硬枕类、软枕类；还有包类，如：背包、手提包、腰包；还有挂件类，如：挂件串、软片挂件、坠挂、框形挂件、灯挂件；还有摆放件类、应用型类等等。

    深刻的寓意

　　香包作为一种民俗文化产品，庆阳人民巧借动物的自然属性，汉字谐音，通过借喻、象征、借代等手法、对她寄予了深刻的文化含义。

　　比如金瓜、葫芦、石榴多籽，鱼、青蛙和生殖等，此类香包借喻祈求生子、子孙绵延昌盛：“莲生贵子”、“麒麟送子”等香包，反映了中国古代的生殖文化。香包《娃娃戏葫芦》是因为瓜类多子，鸳鸯(雄为鸳，雌为鸯)特性是一旦交配便终生偶居，此类香包借喻男女相交，阴阳相合的合体神，葫芦形之器，合之为一，分之为半，一半为男，一半为女，男女结合谓之“合卺”。燕子、蝴蝶一般双栖双飞，借喻爱情、婚姻美满，双鱼枕、阴阳双鱼合体象征母体，“贵子”枕在中央的洞上由阴阳鱼相合的母体而生是一种典型的图腾意识。龟、鹤长寿，松树经寒不脉，借喻健康长寿，长生不老，等等。这都是借动物自然属性的手法表现寓意的香包。

 　　香包还有以动植物象征的手法表现寓意的。孔雀、凤凰为异鸟珍禽，象征吉祥富贵。牡丹称“富贵花”，象征大富大贵，荣华富贵，桂圆象征团圆。金桂象征吉利，喜鹊古人称能知时报喜，象征喜事盈门，虎为百兽之王，威武勇猛，象征刚健有生气。

　　香包还有以汉字谐音手法表现寓意的。如把枣、花生、桂圆、莲子放在一起，寓意“早生贵子”。把莲花、鲤鱼放在一起，为“连年有余”。把桃、五个蝙蝠放在一起为“五福庆寿”、“五福临门”。把三个羊、一个太阳放在一起为“三阳开泰”。把喜鹊、梅花放在一起为“喜上眉梢”。把柿子、百合花、灵芝组成图案，为“百事如意”等等。

　　香包以形式多样、做工精巧、内容丰富、寓意深刻扬名于世，被誉为“活的化石”。香包作为一种文化载体，她丰富的形象所表达的文化内容是多方面的。

　　有以盘古开天辟地、女娲补天、精卫填海、夸父逐日、八仙过海、老鼠嫁女等神话传说、神话人物、 民间传说为内容的。

　　有以文史作品人物，《诗经)里教民稼墙的公刘，《西游记)里的孙悟空，《三国演义》里的刘备，《封神演义)里的哪吒，(红楼梦)里的“十二金钗人物”，《水浒传》里的武松打虎等等为内容的。

　　还有以宗教、故事、人物为内容的。如佛教文化中的笑口常开、大腹便便的弥勒佛，佛的高足弟子罗汉、济公和尚等，香包上的八卦图源自道教文化。以宗教文化为载体的香包、古色古香、散发着神秘悠远的艺术魅力。

　　还有一类是以花鸟鱼虫为内容的。香包上出现的植物有莲花、荷花、牡丹、金瓜、葫芦、石榴、梅花、桃、柿子、大枣多用来表现求子富贵、生活如意的主题。还有动物如蝎子、蜈蚣、蛇、鼠、牛、，虎、兔、羊、马、猴、鸡、狗、猪以及鱼、狮子、青蛙、蝙蝠、鹿、孔雀、蝴蝶龟等，多用以表现避邪消灾、婚姻美满、幸福长寿的主题。

　　还有一类是以民俗文化为内容的，图腾崇拜、过年祝寿、祭祀等民俗在香包里有鲜明的反映。麒鳞、凤凰、龙曾是中华民族的图腾崇拜物和吉祥物，在香包里多有表现。年画里的胖娃娃、体态丰腴的淑女、祝寿习俗中所献的蟠桃、黄金万两、招财进宝等，香包里散发着浓郁的民俗气息，让人感受到传统文化的无穷魅力。

    广阔的市场

    香包是黄土地土生土长的艺术，充分显示着丰富的区域性文化内涵和悠古的地方风情、民族特色。这种民风民俗散发着古代文化的浓厚气息，是活的古文化，是一种生命力强悍的艺术形式，它散发的艺术魅力已远远超过工厂、作坊和成批设计制作的工艺品；因此引入注目，外商竟购，是旅游的绝好纪念品，在国内外市场享有盛誉。

    近年来，庆阳市、西峰区两级政府把香包作为庆阳的文化特色产业，推向市场，采取了一系列措施，使得“小香包”形成大产业，“小香包”形成大市场。庆阳市西峰区还于2004年3月成立了巾帼香包刺绣协会，该组织是庆阳地区民间艺术大师、民俗专家、香包刺绣、剪纸能手及香包设计，制做爱好者、香包包装、营销能人自愿组成的社会团体。协会下设信息咨询服务部、技术指导部、培训服务部、营销指导部、组织宣传部等5个工作部、1个中心展厅，拥有会员108名。目前协会中心展厅收展各类民俗特色作品2100多件，价值69000元。同时，协会建立了唯一的专业型专业香包国际互联网站，参展的所有作品都录入网站进行网上宣传、交易和订货。协会成立以来，通过网站和展厅吸引广州、郑州、北京、西安等地客商参观订货和网上订货，帮助会员销售香包民俗作品9000多件，销售收入10万多元。

     西峰区委姓刘的一位负责人自豪地对记者说：他们把香包己经作为建设陇东经济强区、文化名区的支柱产业来抓。2002年西峰区香包年产量达到14万件以上，2003年超过37万件，当年香包销售收入达528万元。小小香包带着庆阳先民们醇朴的情感，带着古老文化的芬芳，象朵朵色彩瑰丽的鲜花，如张张精美绝伦的名片，正在走出庆阳，走向全国，走出国门，走向世界。20年的艰苦创业，10万多人的香包刺绣产业大军，已经形成规模，公司十农户模式，专业化、产业化，产销——体化的格局，年产量达两千万件。产品畅销美国、德国、台湾、香港、澳门等国家和地区！