说起织造,日本的京都有著名的西阵织。西阵是京都市西北部的丝织物生产中心区域,历史上自延历十三年(794年)平安京设置以来就已设有织部司作为官营的丝织工场,生产高级丝织物。到了13世纪,丝织工场以中国的丝织物为样本在技术上得到极大提高。14世纪,工场成为机业集中地,在15世纪末的应仁、文明之乱中,由于西军置阵于此而有西阵之名。天文十七年(1548年)以西阵为中心的丝织物生产基地形成,盛行高楼提花技术,生产织金、缎子、唐织、纱绫等高档织物。享保十五年(1730年)由于大火,西阵地区织机的七分之三被烧毁,此后在天明八年(1788年)的大火中织机又被全部烧毁,后又逐渐恢复。到天保十二年(1841年)又有三干台左右的织机被毁。明治二年,西阵物产会社成立。目前的西阵约有织机三万五千台,其中手织机二万六干六百台,力织机约八干台。因此,西阵是一个以手织机为特色的丝织物生产基地,其中大部分手织织物都被用于制作和服,龙村和川岛就是其中较为有名的两家。
龙村美术织物会社的创始人龙村平藏(1876-1962年),于明治三十九年在京都创立龙村织物制织所,大正八年,他在东京日本桥俱乐部举办第一届龙村平藏美术展览会,展出其织制的美术织物。大正末年龙村开始研究法隆寺织物和正仓院织物并进行复制,用古代织物的纹样制成和服面料。现在龙村的旗帜已传到龙村元的手中,1996年,为纪念龙村平藏120年生辰,龙村织物会社举办了“初代龙村平藏织之世界”展览。其中就有花鸟文金唐革锦打褂、远州锦打褂和国宝日暮文莳绘锦打褂等。打褂属于振袖一类的和服,其中的远州锦与中国四川生产的回回锦极为相似,是当时日本模仿中国织物生产的,在方格纹中安置团花、牡丹、菊花及杂宝纹样,龙村将这件织物又进行了色彩和纹样上的再创造,使其更为华丽和精致。
川岛美术织物会社是西阵织中最大的一家。其创始人川岛甚兵卫于天保十四年(1843年)创办和服店,称为上田屋。明治十七年(1884年),川岛于京都创设川岛织场,是为今日川岛织物的前身,其特点是织制装饰织物。目前他们拥有世界上最宽的织机,宽达24米,由12位织手同时上机织造,其织物主要用于剧场的帐幕,极为壮观。川岛也从事风格华丽的和服织物的制作,其中有不少作品还被其他博物馆所收藏,如现藏于东京国立博物馆的锦刺绣能装束都名所,纹样是红地小花卉纹的织地上再加上各种方形的风景。每一处风景都有完整的布局,楼台亭阁、小桥流水、 山川风月、西窗雪养等,极为华丽,其原画者为樱井光云,制于明治三十三年(1900年)。
龙村和川岛只是西阵织中最为有名的两家公司,但事实上西阵织中的公司有上百家,在西阵织会馆中,就有传统织造技术的表演和和服的展览,而且还有穿着和服的摄影项目,从中可以看出和服在日本人民生活中的地位。
与织造相对应的是印染的和服。友掸是其中最为典型的一种。
友掸染是以糊置防染印花方法为主而形成纹样的技法之一,其特色是形成多彩华丽的手绘纹样,在近代的染织和服史上,特别是小袖纹样的发展中起着重要的作用。
以元禄时代的扇绘师宫崎友禅斋创造的友掸染(又写作友仙、友染、幽禅、幽仙等),早在江户前期已经出现,到元禄(1688-1704年)前后逐渐盛行。以友禅斋命名的友掸染,现存最古的遗品是在元禄之前约二十年,万治二年时的仙台伊达四代藩主伊达纲村(1659-1719年)所用的产衣。
在友禅染中,又有京都附近的京友掸(又称加茂川染)和北陆金泽附近的加贺友禅之分,其纹样与色彩趣味相异,加贺友掸配色以胭脂、紫、绿、蓝为多,一个单位纹样中用多种色彩染成,特别是晕染技巧用得多,色彩与纹样较京友禅更具图案化。友禅染,开始时只在织物上绘以部分的插友禅染就变成非常高价的东西,仅限于特殊的上层社会所用,但在明治以后,由于型友禅的流行,批量生产成为可能,友禅染也成为普通的和服面料。现在的友禅中,有插友禅与型友禅两种,插友禅就是以描绘为主的友禅,又称描友禅、手描友禅、本友禅、上代友禅等,用纤细的糊置自由地描绘出纹样是插友禅的特色,其工艺过程先为糊置(以防染为目的,有丝目糊、筒糊、杨枝糊、堰出糊、伏糊等),再是色插(即纹样着色,用笔或刷描色),最后是地染及其他工序,这样的产量肯定不会高,而且描绘的效果与羽织相似。型友禅是以使用型纸为特点的,所以效果较为粗犷,型友禅以批量生产为目的,所以适合于连续纹样。
友掸染已成为各种印染方法制作和服的总称,它的特点是手绘,自由而灵活,图案极为华丽,但其基础可以是各种糊防染,或是扎染,或是染色,按画稿要求而定。糊防染可以是印上去的,也可以是撤上去的,后者称为莳糊,又称撤糊,将织物弄湿后撒上糊粉。扎染一般称为鹿子,在京都的称为京鹿子,扎时按图案要 求空出手绘的地方,然后开始手绘。与友禅相似的日本民间染织技术还有冲绳一带的红型等。
现代的日本友禅后继有人。京都的友禅美术馆中不仅陈列友禅染和服作品,而且每天有大量学生学习友禅染技术,她们学习绘画、学习制作,制成的和服产品除了自己穿用外,也有出售的。