虽然很多人都不了解明散曲，但是，明散曲的历史和文学地位，丝毫不亚于唐诗和宋词，明曲更加关注人的生存价值和生活质量，更加倾向于对个人的人文关怀，这是明曲有别于唐诗宋词的根本所在，这是什么原因造成的呢？由于明代商业文化的逐渐形成，人们的生活态度和价值观已经发生了巨大的变化，举个例子，“生活”这个词古已有之，可是到了明代，“生活”就有了新的解释，明代之前，“生活”多是指劳动，所谓“奔走营运则生活”，在商品经济不发达的时代，人们必须辛勤的劳动，必须奔走营运，才能获取温饱，才能生存。可是，到了明代中期，“生活”就逐渐有了新的含义，就是“世乐”，就是说，生活不仅要劳动，要勤奋，还要有情趣，有享受，一个人不能仅仅满足于“生存”，还要过得好，懂得珍惜生活，提高生活品位和质量。有人会说，这样的生活可不是儒家孔子所倡导的生活，宋代范仲淹不是还说“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”吗？
明朝人对待生活，伟大之处就在力图摆脱“圣贤”模式的生活，回归一个人普普通通的世俗生活，也就是，明朝的男男女女不再按照经典书本去生活，而是顺应人性，打开自我，真真切切地让自己快乐。明代有位大文学家叫袁中道，他这么评价生活的意义，一个人如果处于繁华富裕之中，还能不忘清净之乐，或者处于清贫寂寞的时候，能够毅然切断富贵繁华之想，这当然属于“上根之器”，也就是圣贤要求的标准，但实在难以做到。袁中道非常实事求是，一个人做到孔子和孟子的境界实在太难了，既然太难了，那怎么办呢？袁中道说，既然难，就不必勉强去做，对于一般普通人来说，如果世俗的快乐可以获得，就去享受世俗的快乐；如果世俗之乐获得不了，那么，就去寻找“世外之乐”。
明朝人认为，对于一般普通人来说，如果世俗的快乐可以获得，就去享受世俗的快乐；如果世俗之乐获得不了，那么，就去寻找“世外之乐”。
社会文化不要求每个人去“人人圣贤”，而是要“人人世乐”，世乐不了，就去寻找世外之乐，这种从“人人圣贤”到“人人快乐”的生活价值观，说明这个时代的中国人终于懂得“生活”了，明中期以后，都市人一般“兰膏明烛”“二八递代”，也就是喝酒聚会，谈情说爱；知识分子则玩收藏，下棋，书画会友，弹琴，邀请朋友一起去旅游，或者骑着驴马，或者徒步，畅游在名山大川，饱览山河壮丽，与大自然为伴。今天的都市人喜欢自驾游，还喜欢户外，其实，在明代早就有了，不过，明朝的时候，人们用的是驴马，今天是汽车。
没钱，如何高品位？
品位和金钱是紧密联系的，但两者是不是一定有着正比的关系？品味随着财富的积累而上升呢？近几年来，在80后的青年人中，出现了“小资”一族，他们受教育水平很高，在写字楼里来往穿梭，在星巴克里栖息生存，他们可不是侯门子弟，更不是富家二代，出类拔萃的教育，滚瓜烂熟的外语，宽阔的文化视野和热烈躁动的心灵，这一切就是小资的精神动力。如今，商品经济快速发展的都市，小资作为全新的生活理念，猛烈地冲击着传统观念，促使人们不断深刻地思考生活的最根本的意义。
小资不是侯门后代，也不是富家子弟，那么他们是如何处理品位和金钱的关系呢？是不是财富是品位的基础，必须要有巨大的财富，才能讲求品位？品位是不是属于富豪阶层的？现在有的人都以为要先多金，才能讲究品位，品位的起点是财富，有的人不同意，可实际上，是绝大多数人对此感到困惑。
如果我们能够了解历史，就会豁然开朗，在500年前的明代，就涌现出一批富有思想和活力的“小资”们，他们不仅解决了品位和金钱的关系，而且，在实践上，还要超过今天的小资们，足以令人惊讶！
田园粗足，丘壑可怡
“品位”一词，在明代，被称作“有致”，有风致，就是今天的有品位。大富豪常常缺乏品位，而有品位的人常常不是特别有钱，这个现象今天存在，在明代也存在，袁中道就发现：“知交中韵士，即是贫士；富人多非韵人。”袁中道发现朋友圈中，很有品位的人“韵士”，多是不很有钱的贫士，富有的朋友常常不是有品位的人。
明朝万历年间，有位文学家、书法家，叫谢肇制，对于金钱和品位的关系，说了一段客观中肯的话：唯是田园粗足，丘壑可怡；水侣鱼虾，山友麋鹿；阱云钓雪，诵月吟花；同调之友，两两为命；食牛之儿，戏着膝间；或兀座一室，习静无常；或命驾扶藜，流连忘返，此之为乐不减真仙，何寻常富贵足道乎？”
一方面，谢肇制指出品位的基础是“田园粗足”，要有温饱的生活水平，只有吃饱了肚子，才能“丘壑可怡”，享受山水之趣。另一方面，谢肇制也指出了品位和富贵的区别，水侣鱼虾，山友麋鹿；阱云钓雪，诵月吟花；同调之友，两两为命；食牛之儿，戏着膝间；或兀座一室，习静无常；或命驾扶藜，流连忘返。这些亲近自然、家庭和美、修身养性、田园乐趣，都不是寻常富贵，都是用金钱买不到的。品位要有温饱生活做基础，同时，品位不是寻常富贵，是用金钱买不到的。
明代还有个知识分子叫高濂，他细致地回答了什么是品位？
春时幽赏：虎跑泉试新茶，西溪楼啖煨笋，八卦田看茶花。
夏时幽赏：空亭坐月鸣琴，飞来洞避暑。
秋时幽赏：系泠桥畔醉红树，六和塔夜玩风潮。
冬时幽赏：雪夜煨芋谈禅，扫雪烹茶玩画。
高濂所说的品位，并不是规定非得大富大贵之人，皇家宗室也不会按照高濂所说的去做。试新茶、啖煨笋、看茶花、鸣琴、避暑、谈禅、玩画等等事项，并不需要多少金钱，更多的还是需要一个人的修养。品位，还是基于文化，而非基于富贵。那种认为非得成为富豪才能有品位，或者只有富豪阶层才会有品位的说法，都是荒唐的，有钱未必“有致”。
