1978年12月，党的十一届三中全会的召开，宛如一阵春风，吹绿了神州大地，也吹开了久锁的国门。这时候，首先涌入的是在国际上流行了10年已接近尾声的喇叭裤。喇叭裤的造型如放在今天，根本不会引起人们的注意，可当时却引起了轩然大波。人们认定这绝对是奇装异服，穿这样怪式衣装的人不是流氓就是阿飞，因为中国人自古就鄙视“服妖”，更何况又接受了30年的无产阶级朴素观的教育。可是年轻人却不管这些，他们穿着喇叭裤，戴着蛤蟆镜，堂而皇之地穿街过巷，任凭心有余悸的中老年人横加指责。在世界时装中，喇叭裤再平常不过，但在中国当代服装发展史中，却大有“凿空”之势。它好像是一个信号，预示着中国人的着装观念开始转变了。
我刚刚完成一部书稿，名为《穿过岁月——新中国六十年服饰路》。在这里，我把内容定为七个部分，即温馨的50年代、革命的60年代、初醒的70年代、时尚的80年代、狂热的90年代、多元的21世纪初以及回眸变迁，最后一部分是单列的婚服、鞋、包等专史。其中为什么以“时尚”、“狂热”、“多元”说这30年，就因为中国人的着装观经历了单纯追求、狂热表现又回到理性多元的一个过程。
上世纪80年代时，人们勇于追时髦了，但不懂得怎样追。一有点儿动静，就千军万马挤上独木桥。“街上流行红裙子”，于是满街都是红裙子，媒体的推波助澜也很稚嫩，人们则睁着惊异又好奇的双眼，说盲目显得太贬损，可是事实确实如此。原因在哪里？还是中国人的从众心理。时尚是可以追的，但须别人追时我再追，这样不至于犯错误。说起来，宋代理学泛滥时就强调着装“惟务洁净，不可异众”（《世苑》），封建社会形成的随大流、不标新立异的理念在中国人心中还是根深蒂固的。
蝙蝠衫是又一个着装观改变的信号。袖笼与下摆相连成了一条斜线，致使着装者一抬胳膊，毛衣廓形如同蝙蝠，可见上世纪80年代中期的人们越来越敢于在着装形式上突破了。80年代中后期，受国际上阿玛尼风格的宽肩直线影响，女装趋于肥大，尤其是毛衣越来越长，因此出现了不穿外套也可以直接将毛衣穿到正式场合的现象，内衣外穿初露端倪。
90年代中期，衣装肥大之后又趋向短小。夏天还好办，秋冬季怎么套衣服呢？于是，青年人就在肥肥大大的毛衣外面套上短半截的夹克。其实那时的夹克还没有刻意做小，只是因为里面的衣服太大了。中老年人看不惯，青年人却得意地称之为“反常规”。这一“反”可不得了，一切搭配的规则全被打乱了。延续了多少年的上衣长，下裙要短；裙子长，上衣要短等都成为陈规旧制。国际上“后现代主义”思潮的流行，已经影响了中国的一代新人。没有中心、没有权威，一切都可以打破再随意组合。说反叛也好，说不肖也好，总之年轻人在时装流行上充当了先锋，而且这先锋义无反顾，我行我素。
还记得迪斯科装吗？还记得太空服吗？别管是黑人、白人，也别管是东西半球，信道缩短了，异域的声音和图像迅即传入中国。当中国的中老年人也在街头大跳迪斯科时，他们不再指责年轻人太过疯狂了。我曾觉得他们跳的迪斯科并不规范，有点儿像陕北腰鼓或东北大秧歌，但还是标示出大多数人的观念变了。前些日子还让人“惊心动魄”的“迷你裙”其时已失去了“迷你”的新鲜感，牛仔裤从喇叭形转换为萝卜形、直筒形、牛筋绷腿都成寻常事儿。当人们见多识广，服装款式的变化也就见怪不怪了。而后，露装风起，先是猛烈冲击中国儒家思想，最后竟也不知不觉司空见惯地接受了。原以为“冶容诲淫”，结果是将肚兜穿到了国际领奖台上，人们还有什么无法理解呢？中国已经开放多年，已经与国际接轨，中国的古老肚兜稍加修改再配上长裙，俨然就成为了西式晚礼服，于是堂而皇之地登上了大雅之堂。
社会开放了，时装流行周期就会缩短，什么“酷”、“蔻”、“韩流”、“波西米亚风”接踵而来。小青年乐此不疲，中老年人也不再愿意当老夫子了。一切都可以“解构”。90年代末，豁然开朗的中国人认为，时装本应如此，如此才显出生机勃勃。
进入21世纪，由于网络盛行，中国的时装彻底国际化了。虽然大多数人对着装艺术还没有了解得那么深，出于各种原因也不可能一下子那么完美，但可以看到的是中国人对着装的“袒露”，不再大惊小怪了。90年代末姑娘们还在吊带衫里矜持地穿上件圆领白色“老头儿衫”，到了2002年就已经任凭肩、胸、后背那样直接地袒露在外了。这还不算什么，露脐装、缩手装、超短裙、大披肩把原来遮住的地方都露出来，把原来露着的又都遮起来。天一凉赶紧穿上高靿小皮靴，可是数九寒天，还任凭膝盖那儿一层丝袜。这还不算，低腰裤从国外传来，如今再想买一件正常腰长的裤装已休想。当然，“露”风并没有到此终止，我去年5月去新西兰时，在王子码头的沙滩上见到一对端坐的恋人，女性穿着露臀装，从坐着的背影看，根本没穿裤子，当时还以为那不过是外国人，可是回国以后的8月份，已知重庆亦有着露臀装的了。
21世纪的着装规则已是无规则，21世纪的流行风格也是包容的，比如鞋子的款型，从90年代又方又厚的松糕鞋演变为铲形鞋，后又为尖头鞋。2004年开始流行圆头、小圆头、圆尖头了，可是人们并没有完全抛弃尖头鞋，甚至松糕鞋又卷土重来，这说明什么？说明多元了，个人的喜好可以有更大的选择空间了
我们应该看到，并不是服饰样子越怪越显示前卫，也不是衣服遮覆面越小越显示开放。关键是，人们在对待“奇装异服”所持的“见怪不怪”的态度证明了社会的宽容度。只有思想开放、经济繁荣，服饰才可能千姿百态。只要不违法，人们愿意怎么穿就怎么穿，从这一点上已经说明，中国腾飞了。
