澳洲南洋珍珠是珍珠中的极品。它的圆润、纯净、硕大、与生俱来的自然美和令人眩目的银白色光泽，表现出无可比拟的高雅和浪漫，使其成为世界上最受欢迎的珍珠之一。澳洲南洋珍珠每年产量的半数以上销往头号珍珠大国日本，其余的大部分销往欧美国家。

　澳洲南洋珍珠只产于澳洲西北部海岸的极小部分地区。该地区人烟稀少，水质清纯，水温适宜，海湾开敞，台风罕至，优异的水域环境十分利于出产最高品质珍珠的白蝶贝（PlnctadaMaximaOyster，又名大珍珠贝）生活。得天独厚的自然条件，配合来自珍珠养殖业的翘楚——日本的高超技术，是澳洲南洋珍珠高品质的保证。

　在中国常见的出产小粒珍珠（直径六至八毫米）的马氏贝一般是靠人工孵化、培植。与此不同，澳洲南详珍珠是白蝶贝所产，这种贝只能从海洋捕捞。由于自然资源有限，使得澳洲南洋珍珠弥足珍贵而极重视生态平衡的澳洲政府，更对每年白蝶贝的捕捞量制订了很小的限额和严厉的管理条例，违者轻则高额罚款，重则吊销牌照，使得珍珠养殖公司不敢越雷池一步，同时也保证了澳洲南洋珍珠高昂的市场价值和澳洲珍珠业的平稳发展。

　纯净而富含微生物的水域，风平浪静的海湾, 保证了置于海底的珍珠贝在至少六年的养殖期间健康地生活，更保证了澳洲南洋珍珠的表面园润光滑，不含任何杂质。它独特的银白色光译令人眩目，使佩带它的主人在珠光宝气的隆重场台中更为突出夺目，与众不同。尤为特别的是，它的银光之上有一层闪烁的彩光，美艳而神秘。

　澳洲南洋珍珠一般直径十毫米，大的可至十六毫米。由于每粒珍珠的养殖周期都在两年以上，保证了珍珠的珠层较厚，不会象某些急功近利的商人那样养殖几个月就取珠以至于珠层薄而容易剥落。

　更值得一提的是，澳洲南洋珍珠的美丽光泽是天然的，不必象其它珍珠那样依赖于漂白、染色的人为加工，所以也没有因漂白剂变质而“人老珠黄”之虞。这正是它的价值所在。

南洋珍珠的养殖

　珍珠母贝是雌雄同体的，这意味着它们可以在需要的时候改变性别，白蝶贝可以是6至8年的雄性，然后变为雌性。30％一40％的珍珠母贝可以有这种转变。

　在夏季，当澳洲西北部海岸的水温上升至约29’ C时，白蝶贝开始排卵繁殖。雄贝排出的精子和雌贝排出的卯子在水中相遇并完成授精。幼体在8小时中长成并在随后的三个星期在潮水中漂流，然后成为幼贝沉到海底。在这个阶段，它们己经有了两片小小的薄壳。幼贝可以四处漂动，直到它们碰到一些适合的物体，如珊瑚、贝壳或石子，然后用它们的足丝附在在上面，第一年，它们可以长到35至80毫米。第二年，可以长到肌至140毫米。第三年，它们就成熟了，长到170至200毫米。珍珠母贝可以活20年，个别可以活得更长。珍珠母贝需要流动的海水为它带来有机微粒，它们可以通过它们的系统过滤、进食。从低潮时裸露的浅本到深度为80米的大陆架边缘的不同深度内均可找到珍珠母贝，但它们最喜欢有沙砾或沙质的海底。它们的大敌是八爪鱼和扛（鱼工）鱼。还有某些油螺捕食备种贝类，也包括珍珠母贝。近几个世纪，人类也加入了捕食珍珠母贝的行列。

　台风可以对浅水海床上的贝类造成巨大的伤害。这些珍珠母贝也受反常气候或潮流的影响。它们对于改变温度和位置是十分敏感的。当它们被潜水员抽捞并从一个地方转移到另一个地方时，它们实际上进入体克状态，并可能被某些细菌或病毒所感染。珍珠养殖看要经常不断地检查海水的含盐量、潮汐的影响和测定水温，为他们的珍珠母贝提供最好的生活和进食条件。同时，要小心避免他们过分密集。当珍珠母贝长到三至四岁时，就可以进行植珠手术了，植珠成功的关键是植入一小片从别的珍珠母贝中取出的外套膜。植珠看要小心地从最好的珍珠母贝中选择牺牲品以取得外套膜。当然，接受植珠的母贝要健康并有好的光泽。要小心用楔子和钳子将珍珠母贝打开，在靠近生殖腺的软体组织部位切开一个小口，将珠核（用贝壳磨成的小球）与一小片4一5平方毫米的外套膜一起插入靠近生殖腺的切日，然后将珍珠母贝放置口水中。一旦伤日愈台，它就开始以珍珠质层覆盖珠核。要花两到三年时间才养成一粒珍珠。澳洲南洋珍珠的珠层厚度达到2毫米，是日本珍珠的60到100倍。

　过了一段时间，已经植珠的母贝被提升上来用调光检查植入的珠核是否被贝体接受。排斥的要放回海里等待来年的植珠手术。成功植人的被小心照料，包括经常性地用机器和手工清除长在上面的海藻，以保证它们的健康。

　尽管人们悉心照料，最高的植珠成功率也不过83％。这取决于植珠者的技巧。只有根少的母贝可以孕育出真正有价值的圆珠。其它只产出较低质量的珍珠或称为“异形珠”的畸形珍珠。有些什么也没有。当然也有可能得到一颗令人眩目的美丽珍珠——一颗百年不遇的珍珠价值超过所有收获的总和。即使具备了所有的技巧和细心照料，养殖珍珠仍然需要许多运气。

Mabe（半边）珍珠

　澳洲南详珍珠分球形珍珠和Mabe珍珠两大类。对于已经觉得球形珍珠太平常、式样也陈旧的新潮一族来说，有看备式备样独特外形的Mabe珍珠更有吸引力。这种在世界珠宝市场已经流行起来的半边珍珠，不仅是淑女贵妇们的佩饰宠物，同时，用Mabe珍珠创作的独特而优雅的男士珠宝饰物，也受到了绅士们的欢迎。

　正如许多珍珠养殖业的专用词汇一样，“Mabe，’一词来源子多年来一直处于该行业领先地位的日本。Mabe是一种半边珍珠，养殖于珍珠贝的内壁。半边形的珠核被贴置干白蝶珍珠贝的内壁，日积月累，珍珠层将珠核一层一层地包起来。培养Mabe珍珠是在珍珠贝生命的最后阶段。每对珍珠最多可养殖七粒半边珍珠。在此之前，则可生产两粒球形珍珠。

　澳洲南洋Mabe珍珠的质量非常之高，其特点是硕大、具极出色的光译、纯净的银白色以及光滑的表面。最小的也有10毫米，大的可至17毫米。并有圆形、水滴形、椭圆形及心形筹备种形状，以满足不同的要求，澳洲南洋Mabe珍珠的特征是底部贴上平滑的珍珠贝内表壳。