２００５年１月１日，全球纺织品配额取消。这一重大变化，对于非洲国家来说无疑于当头一棒。尽管此前听到过无数次警告，可如今非洲国家的纺织业真正面临来自中国和印度等纺织大国的强烈竞争时，仍显得无能为力，措手不及。肯尼亚贸易和工业部长穆希萨·基图伊当时无可奈何地说，肯尼亚纺织品公司现有的订单只签到３月２５日，在那之后，很多公司将面临倒闭，至少两万人将会失业。　 
　
　　优惠政策促进出口　 
　　近５年来，非洲纺织业迅速发展，向欧美市场的出口大幅增加。这主要得益于美国在２０００年通过的《非洲增长和机遇法案》。此法案规定，允许许多非洲国家的多种商品免税免配额进入美国市场，为非洲国家的纺织品出口大开绿灯。许多亚洲国家，特别是中国、巴基斯坦、印度、斯里兰卡等国的纺织企业利用这一法案提供的优惠，纷纷到非洲国家设厂。　 
　　非洲小国莱索托便是一个非常典型的例子。在２０００年之前，莱索托根本没有服装或纺织品出口。但《非洲增长和机遇法案》实施后，大量亚洲企业到莱索托投资开办纺织工厂。到２００３年，莱索托成为非洲最主要的纺织品生产国之一，非洲向美国出口的纺织品中有３１％左右出自该国。根据世界贸易组织的数据，２００３年莱索托向美国出口了价值４．１９亿美元的纺织品。　 
　　肯尼亚的纺织业在近几年也取得大发展，该国的出口加工区中的纺织企业数量迅速增多。２００２年，其出口加工区出口产品的８１％是服装和纺织品。２００３年，整个非洲大陆的服装和纺织品出口达２３亿美元，对非洲经济的发展起到了极大的刺激作用。　 
　　然而，近几个月来，莱索托６家纺织厂倒闭，近７０００人失业。肯尼亚贸易工业部的数据也指出，由于中国等亚洲国家对美欧出口大幅增长，肯尼亚首都内罗毕出口加工区的纺织品工厂从２００３年的７４家减少到了２００４年的６６家，今年１月份以来，又有７家倒闭，造成大量工人失业。　 
　　非洲媒体和一些专家指出，非洲纺织品出口锐减、工厂纷纷倒闭的主要原因是随着世贸组织取消纺织品出口配额，中国正在把非洲纺织品挤出欧美市场。此外，随着配额制度的取消，在非洲设厂的优势大大削弱。很多国外投资在非洲开办的纺织厂纷纷转移。　 
　
　　市场竞争残酷无情　 
　　“竞争太激烈了。我们根本无法抵挡。”南非一家大型纺织厂的经理吉尔斯曼日前在接受记者采访时说。他拿出几包中国制造的短裤说，在南非，这种短裤每条零售价１美元，而这一价格则包括了精美包装、长途船运和南非政府向所有商品加收的增值税。如果在南非生产这种短裤，仅加工相同布料的成本就超过了中国生产成品的成本，南非生产的同类成品，零售价相当于中国所产成品价格的１０倍。　 
　　配额制度的取消使得非洲纺织品不仅在欧美市场上所占份额大大减少，而且在本国也面临来自中国等亚洲国家的强烈竞争。业内专家指出，配额制度的取消可能导致全球约３０００万人失业，其中相当一部分在非洲国家；到２００７年，４２０亿美元的纺织品出口贸易将从撒哈拉以南非洲国家和中美洲国家转移到中国。　 
　　美国国际贸易委员会的一份最新报告指出，今年１至２月份，肯尼亚向美国市场的纺织品与服装出口减少了２２％，从去年同期的４２１０万美元降到今年的３２９０万美元。报告还指出，非洲其他纺织品出口国也面临同样的命运。例如，向美国出口纺织品最多的非洲国家莱索托的纺织品对美国出口下降了１８％，从去年同期的５７０１万美元降到了４　６４０万美元。　 
　
　　提高竞争力是关键　 
　　今年４月份，非洲地区棉花与纺织业总裁峰会在肯尼亚首都内罗毕召开。与会人士表示，由于中国廉价纺织品迅速占领全球市场，非洲纺织业受到严重冲击，非洲国家应支持欧美对中国纺织品出口重新设限。　 
　　近来，非洲纺织业人士纷纷表示，美欧限制进口中国纺织品对非洲纺织业来说至关重要，这关系到非洲纺织业的生死存亡。因此，非洲正在期待着欧美尽快作出进一步的果断决定，限制中国的纺织品大量涌入欧美市场。　 
　　但是，美国贸易代表助理弗洛里泽尔·利泽对此却不以为然。今年６月初，她在卢旺达首都基加利出席东南非共同市场首脑会议时向与会企业界代表发表演讲，指出美国对中国纺织品设限并不能从根本上解决非洲纺织业面临的问题，非洲国家必须通过经济改革来提高本国商品的竞争力。　 
　　利泽说，美国的保护性措施只是临时性的，对非洲国家来说也只能带来临时性的好处。激烈的竞争并非仅来自中国，而是来自很多其他国家。印度、巴基斯坦和土耳其等国的纺织企业也得到政府补贴，同样非常富有竞争力，其产品也正在大举进军欧美市场，非洲的纺织品目前几乎无法与之竞争。　 
　　她说，非洲各国政府应该消除运输障碍，改善电力与水的供应，提高海关的办事效率，放开电信与金融服务业，使企业更方便地得到银行贷款等。“从长远上来看，非洲纺织业必须通过政策和企业改革来保持竞争力。”　 
　　非洲一些专家也指出，非洲纺织业必须想办法降低生产成本，否则不可能有竞争力。首先，根深蒂固的腐败与效率低下的官僚机构大大增加了企业的生产成本。其次，电力与运输成本在非洲企业中占相当大的比例。肯尼亚米德科纺织公司的负责人说，电力开支占该公司的生产成本的４０％，而在印度，电力开支通常仅占纺织企业生产成本的１０％。　 
　　今年７月，《非洲增长和机遇法案》受益国家首脑会议将在塞内加尔召开。非洲的一些有识之士指出，与会者应该认真研究非洲各国政府如何通过内部改革为企业提供更有利的发展环境，如何帮助企业降低成本，增加出口，从而在激烈的国际贸易竞争中不被彻底挤垮。