天蚕（Antheraea yamamai）为珍贵的绢丝昆虫。其茧吴椭圆形，有翡翠绿、浅绿、金黄等色，又以绿色为著名。
    90年代初，在湖南境内发现南岭天蚕，并于1992年由科委立项研究。历经12年的艰苦研究，南岭天蚕由省科委科技人员驯化、制种成功，并获得专利（专利号：CN1187293A）,为产业化生产打下了坚实的基础。
2005年，湖南南岭天蚕科技发展有限公司采取公司+基地+农户的管理模式在湖南推广产业化养殖，获得了可喜的成绩。农户养殖结茧率达到了70%，在仅两个月时间内，就为农户增加收入近万元，为农村开辟了一条时间短、收益快的新致富门路。
    南岭天蚕以其个茧大、产卵多、抗病力强而成为天蚕品种中的姣姣者。其丝质优美，具有天然的美丽色泽，经济价值高，是天然彩丝中的“钻石”。丝长约600米左右，纤度5-6旦，强力（31.2cN/tex）和伸长率（40%）分别为桑蚕丝的2.5倍和1.5倍，经缫制后能保持其固有的天然绿色。织品具有珠宝光泽，柔软、无皱褶，可免烫。
    天蚕丝有很强的遮挡紫外线功能。普通的蚕丝只能遮挡紫外线中波长较长的部分，但是天蚕丝还能阻止短波紫外线穿过。其单丝截面呈不规则扁平状，扁平度最小值在12.5%以下，而桑蚕丝为60%左右，这是丝具独特光泽的主要原因。而且，天蚕纤维膨松，柔软性好，吸汗传湿性和耐酸性优于桑蚕丝。天蚕丝可以织成高雅、华贵、舒适的超级衣料，还可以与毛、彩色棉等其他天然纤维混纺成复合织品，制成各种豪华高档的服装、饰品和工艺品。
    天蚕丝的昂贵不仅是因为它独特的物理性质，还因为它具有与其它丝种不同的元素含量和比例。
    天蚕丝主要成份为蛋白质，它的营养成份能增强人体皮肤活力。丝素和丝胶均由近20种氨基酸组成，其中甘氨酸、丙氨酸含量特别高。天蚕丝丝素膜降解后被人体吸收，能迅速补充人体在创伤条件下流失最多的增强免疫力的丙氨酸和对肌肉功能十分重要的甘氨酸，是迄今人类最理想的人造皮肤的材料。