自汉代至今，中国的刺绣就是一门闺中绝艺，然而，在苏绣的发源地，10万绣娘云集的苏州，却出现了一位“须眉不让巾帼”的绣男沈德龙，科班出身的他大胆创新，在保持苏绣“精、细、雅、洁”传统特色的基础上，将西洋绘画的观念与技法融入其中，给古老的苏绣吹入清新之风，引领苏绣从传统的民俗工艺跻身世界艺术殿堂。

　　4月底，在苏州高新区东渚镇的“古吴绣皇”刺绣艺术工作室，记者见到了这位艺惊业界的姑苏绣男。面色黧黑、膀阔腰圆的沈德龙一身男子气概，实在令人无法想象其飞针走线的情景。与家学渊源的苏州绣娘相比，沈德龙刺绣纯是半路出家。1990年7月他从中国美术学院油画系毕业后，被分配到苏州刺绣研究所。当时，苏州刺绣研究所是国内刺绣的最高殿堂，连厨师都要学刺绣，沈德龙这名新来的大学生自然不能例外，下到车间实习时，第一个任务就是按传统技法学绣一朵玫瑰花。男人的手大，绣花针细，结果一朵玫瑰花绣了两个星期也没绣好。车间老师傅任慧闲鼓励他不要拘泥于传统，想怎么绣就怎么绣。于是沈德龙心生一念：自己拥有深厚的绘画功底，何不发挥这一特长，将西洋绘画的造型、色彩搭配融入东方古老的刺绣，开创出一种前无古人的艺术表现形式呢？于是大胆提出：“给我一面镜子，自己绣自己”。他以针当笔，以线作颜色，无拘无束在绣绷上挥洒自己的才情和想象。人物肖像绣自古以来都是先用图片打底，沈德龙的这一做法让当时所有的人包括很多高级工艺师都大吃一惊。两个月后，自绣像完成了，在研究所引起了强烈震动，300多人轮流来参观。一些高级工艺师评价道：绣出了人物的整体感，尤其是那沉思中略带忧郁的眼神呼之欲出。研究所开始对这名年轻人刮目相看，专门与法国卢浮宫联系，远隔重洋借来凡·高自画像的底片，让沈德龙绣制这幅世界名作。沈德龙不负众望，用针线栩栩如生地勾勒出凡·高这位后印象派大师的风采。《自绣像》、《凡·高绣像》这两幅作品现已被苏州刺绣研究所收藏，沈德龙从中深切地感悟出：艺术是互通的，任何一门艺术，都不能拘泥于章法，他引用李政道博士的一句话说：“科学需要创新，艺术也需要创新，创新才能发展，创新才出奇迹。”

　　1990年，沈德龙离开苏州刺绣研究所，自己创办了“沈氏绣坊”，1995年更名为“古吴绣皇刺绣艺术工作室”；1999年正式向国家商标局申请注册了“古吴绣皇”刺绣品牌商标。目前，“古吴绣皇”培养的专业绣娘不下250名，分别在北京的国贸中心、王府井大饭店和大连等地开设了4家专卖店。其间，沈德龙应邀绣制日本前外相河野阳平肖像，完成法国古典主义绘画大师安格尔的油画杰作《土耳其浴女》，被法国友人收藏，历时5个月完成的以色列前总理拉宾肖像，被作为“国礼”赠送给拉宾夫人。在诸多作品中，沈德龙表达出的那种精致婉约的生活向往和审美情怀，最能打动人心。有一天，沈德龙在苏州十全街的专卖店，走进一家看上去是贵族的法国人，父母一下子购买了2万元的刺绣，他们的大女儿、漂亮的法国姑娘索菲，对沈德龙一见钟情，回国后每天发来一封Email,整整持续了一年。后来这段异国之恋无疾而终，沈德龙现在的太太是位台湾姑娘，两人的结识也是刺绣为媒。如今太太辞去台湾的教师职业，一心一意帮助夫君打理刺绣事业。夫妻俩在北京开办了一家高级刺绣班，专门教授外国驻华机构代表的太太们学习中国刺绣。

　　姑苏绣男，不仅在苏绣的技法和表现内容上推陈出新，还改变传统的手工作坊式生产，引入现代营销理念。沈德龙在国内市场，采用“直营”与“加盟”相结合；国外市场实行代理制。目前，“古吴绣皇”已在美国、日本、英国、法国等多个国家和地区设立了总代理，对高档作品的数量实行限制，保证其市场品位。用沈德龙的话说，市场宁缺勿滥，“皇帝的女儿”一定要嫁“王子”。