为了开辟边远山区农村彝族妇女增收致富的新路子，楚雄彝族自治州永仁县妇联把具有刺绣技能的彝族妇女联合起来，成立了彝族刺绣协会，直苴村的起琼翠作为当地最出色的年轻刺绣能手，被大家推举为协会会长。
平时，起琼翠和姐妹们一起进行培训交流，相互学习，切磋技能，不断提高绣品质量。她还负责协助妇联组织货源，不断拓宽业务范围；通过协调分工联合完成定单任务，提高工作效率。刺绣协会的成立，在彝家妇女与消费市场之间架了一道“金桥” ，有效地促进了当地特色彝族手工刺绣业的发展，彝家妇女的收入明显增加。
起琼翠高兴的告诉记者：“过去，永仁县彝家绣品是有名气没销路，基本上是个人单打独斗，规模小产品少；现在不同了，根据客户需求，我们发挥群体力量，可以生产出档次更高、品种更丰富的产品。”
目前，在起琼翠的带领下，永仁县彝族刺绣协会会员已达98名，会员依靠出售刺绣产品，最高收入超过5000元，平均收入也在2000元以上。她们的特色彝族手工刺绣，已销往美国、日本、加拿大等国家。
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