中国自古以来便有“丝国”之美誉，人们常用“锦绣大地”、“繁华似锦”、“锦绣前程”等词汇来比喻诸多美好的事物。

    中国的织绣工艺成熟于汉唐盛世，到明清两代，丝织业空前繁荣。

象征至尊 巧夺天工

    明清两朝政府特别注重桑棉种植，在中央和地方广设管理机构。明代有著名的苏州、杭州织染局，清代有南京、苏州、杭州“江南三织造”。

    大量精美的丝织品被用来制作帝后皇族的衣饰，同时也起到了区分社会等级、维护其统治的特殊作用。清代乾隆时期恢复了汉代已有的“十二章纹”，即“日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻”，它们代表着至善至美的帝德。

文禽武兽  美轮美奂

    中国古代丝织品用途可分为几大类：丝织服装和补子，有区别等级的功能，也是富贵阶层的标志；随身佩戴的饰品有荷包、扇套、团扇；用于陈设的有缂丝、彩绣的各类吉祥题材的绣画；日常使用的有桌围、椅披、靠垫、幔帐；宗教用具有道袍、袈裟、唐卡、壁饰、华盖等。

    明清两代除了帝后服饰有严格的等级规定外，对于文武百官采用了“章补”制度，即在朝服的胸前和背部各加一块补子，以示等级。文禽武兽，以禽象征文采，以兽象征威猛。明代文官装饰双禽图，清代文官装饰单禽图。清代皇帝、皇子及亲王独享圆补，文武百官使用方补。

佛法尊崇  锦绣庄严

    丝织品是宗教题材的特殊载体。用于供奉的织绣唐卡，制作成本极高，通常由宫廷或官府订做，供于各大寺院。丝织品做成的幡旌、壁饰用于装饰庙宇殿堂，充分表现宗教的庄严隆重。

绣派齐聚  针法奇妙

    明代晚期，织绣画得到长足发展。

    织绣画以名人书画为蓝本，采用轴、卷、册的形式，以针代笔，以线作墨，运用针法技巧表现绘画艺术。技艺水平最高的首推顾绣。明嘉靖年间，进士顾名世的家眷擅长刺绣，并形成极有特色的绣制工艺，又因顾家筑“露香园”，世称其家刺绣为“露香园顾绣”。

    清代刺绣高手代表人物是沈寿。沈寿１５岁即已闻名苏州绣坛，因绣《八仙上寿图》通景屏风而受到慈禧赏赐“福”、“寿”二字，由此更名沈寿。她将西洋美术知识与中国刺绣技巧相结合，创造了“仿真绣”。

吉祥寓意  绚丽多彩

    在“有图必有意，有意必吉祥”的封建社会，任何一件丝织品都遵循古训，采用寓意吉祥的图案来表现。

    主要种类有：１．皇家图样，如十二章纹、文禽武兽等。２．宗教纹样，代表佛教法器的八吉祥图案——轮、螺、伞、盖、花、罐、鱼、肠，道教八仙手中所持器物“暗八仙”——扇子、宝剑、鱼鼓、葫芦、阴阳板、箫、花篮、荷花。３．吉祥纹样，如牡丹、松、竹、梅、兰、鸳鸯、蝙蝠、鹤、鹿等。