苏绣、湘绣、蜀绣、粤绣被称为中国四大名绣,苏绣具有"精、细、雅、洁"的独特风格,以精妙绝伦的绣工、活泼多变的针法、丰富多彩的形象著称。苏州号称拥有10万名绣女,"闺阁家家架绣绷,妇姑人人习针巧",是这一带农家的真实写照,上至耄耊老妪下至垂髫幼女,无不飞针走线。
梁雪芳夫妇人称黄金搭档。1965年,梁雪芳生于镇湖街道农家,个头不高,性格耿直,曾经担任镇湖街道团委副书记,丈夫邹建龙曾经担任主管营销的镇湖化工厂副厂长,俩人均是培养对象。从小就喜爱刺绣、绘画的梁雪芳无法割舍浓浓的艺术情结,坚信是金子在哪里都能发光,夫妻俩辞去令人羡慕的公职,于1991年绣制旅游纪念品小打小闹起家,1994年,创办了镇湖首家个人独资企业镇湖绣品厂,后又成立了梁雪芳刺绣工作室。
言语不多的梁雪芳秀外慧中,孜孜以求苏绣艺术。任暳闲是苏州首屈一指的工艺美术刺绣大师,梁雪芳就向她的弟子拜师学艺,潜心揣摩中国四大名绣以及发绣、绒绣、顾绣等绣技,将乱针绣、细绣、平绣、虚实乱针绣等针法融会贯通,她坦言,提高自身艺术修养,最初是为了赚钱,现在则是为了创自己的"真艺"品牌。梁雪芳探索产、研共同发展之路,全身心扑在刺绣技术研究和传帮带上,聘请油画、国画、摄影、平绣、乱针绣的专家当技术顾问,定期前来辅导,她这位厂长和60多名绣工恭恭敬敬地听课。每天无论多忙,她都要坐下来,专心绣制高难度的绣品。她还拜多位画家、摄影家为师,上海交通大学艺术系主任詹仁佐教授、摄影家姚和兴悉心指导,她系统学习了素描、油画等知识,逐渐领悟了"意在笔先,方能笔尽意存"的艺术真谛,结合针法与丝线的特点表现画意,以针代笔,以线代色,用传统苏绣技艺演绎书画的意境,绣制的作品由形入神,形神兼备,栩栩如生的绣品成为原作的感知和再创造。
镇湖绣品厂虽是梁雪芳夫妻俩掌柜,但是严格执行现代企业管理制度,规范的规章制度、岗位责任等相关条例张贴在墙上,还别出心裁设立了工龄奖、出勤奖、质量奖,凡是每月出勤满26天的绣工可获出勤奖,质量高的绣品发给质量奖。冲着在这里既能学到技术又能赚到不菲的工资,多年来,60多名刺绣女工开开心心地工作。
梁雪芳精益求精绣制每幅绣品,绣品交货时,哪怕她已验收合格,仍需聘请的绘画、刺绣艺术顾问把关,瑕疵绝不放过。冠以"满庭芳"商标的各种档次单面绣、双面绣,可欣赏、收藏、馈赠,适应了各种层次消费者需求。很多外国人一走进她3层楼的真艺绣庄,就迈不动步了,琳琅满目的绣品引来连声赞叹,虽然语言不通,然而相通的艺术使彼此成为老客户。夫妻俩在镇湖率先开发了单面绣挂屏,与大型装饰市场挂钩联销,专门绣制家居用品的图案。肆虐一时的非典型肺炎给在上海、北京的专卖店带来影响,他们及时调整绣品结构,转向内销市场,绣制大而漂亮的吉祥图案,一上柜即被购买一空,各种款式的绣品在上海最大的商场出售。
正是因为在艺术上求新求异,他们在苏绣市场上如鱼得水。梁雪芳凭借勤奋、坚韧、智慧,看似普通的绣针、丝线在手中幻化出一幅幅苏绣精品,她既是普通的农家女,又是可敬的民间艺人。苏绣艺术之所以源远流长千余年,正是无数像梁雪芳这样献身刺绣艺术的绣女用心血、才智浇灌了苏绣这枝吴文化的奇葩。