唐卡，藏语译音。意指用彩缎织物装裱的藏传佛教的卷轴画，具有鲜明的民族特色、浓郁的宗教色彩和独特的艺术风格，是西藏佛教文化中特有的一种绘画艺术。唐卡的质地有多种，大多是在布面、纸面和绢面上进行彩绘，也有刺锈、织锦、缂丝和贴花的织物唐卡。绘画唐卡多为西藏作品，织物唐卡大部分由内地制作。表现内容多为佛像或西藏高僧传记等。形制大小不一，一般幅面在二三尺之间，用于室内供奉。

唐卡―西藏的文化“名片”

　　布绘唐卡是指在布上绘画的唐卡，布料质地较粗，以滑石粉、动物胶打底，打磨光滑后再绘制画面。用刺绣制作出的唐卡精细，是用多种丝线绣成。缂丝唐卡则用通经断纬的方法制作，各色纬线与经线相互交织制出图案花纹，整幅作品犹如雕镂，极富立体感。堆绣卡最具艺术风格，它是用几百块或上千块大小不等、形状各异的绸缎堆积绣成。此外，还有用其他质地制作成的唐卡。其中以西唐乃东县昌珠寺内保存的一幅以珍珠制成的“观音憩息图”最为著名。

　　关于唐卡的产生，没有确切的记载，传说是释迦牟尼在世时画匠们为他作画，大约是在公元八、九世纪，还有的材料说是公元七世纪就兴起了，到了明清时期在创作上达到了高峰。据说西藏现存最早的一幅唐卡是萨迦南寺中五代时期的作品。

　　唐卡表现的内容包罗万象，但绝大多数是宗教画，其他有社会历史、世俗生活、医学、天文，大致可归纳为10多类题材：1、佛，主要为释迦牟尼，它是藏传佛教殿堂里供奉的主尊。以佛为题材的唐卡一般有两类：一是东方药师佛、东方净琉璃世界佛、本土释迦牟尼佛、西方阿弥陀佛、西方极乐世界佛。二是“三世佛”，即迦叶、释迦牟尼、弥勒。另外还有大日如来和燃灯佛等。2、菩萨，佛教供奉八大菩萨，最常见的是文殊菩萨和观音菩萨。3、佛母，唐卡中的女性尊者，常见的是度母，亦称救度母，是藏传佛教独有的女神，传说是观音化身的救难本尊，按白、绿、黄等色区分，有21相。另外还有空行佛母、作明佛母、白伞盖佛母、尊胜佛母。4、罗汉，古代印度梵语Arhat的简称。释迦除有十六弟子外，还有十六尊者，就是十六罗汉，藏传佛教又增加了摩耶和弥勒即成十八罗汉。5、密宗护法神，据说是被佛祖征服和收容的。有法王、狮头圣母、马头明王、金刚手、大威德、大轮手持、上乐、密集、时轮、众生依怙主、吉祥天女、天葬主、大黑天、喜金刚、四大天王。6、教派祖师，历史精英，唐卡中各派传承祖师高僧大德，以及历史上著名的英雄人物画像也很多，主要人物有莲花生、阿底峡、玛尔巴、米拉日巴、布顿·仁钦主、宗喀巴、达赖喇嘛和班禅额尔德尼、松赞干布、赤松德赞、文成公主和金城公主等。7、教理、教规图，常见有坛城图、六道轮回图、十权自在图、戒律等。8、神话传说，主要有“八大藏剧”，如《如意仙女》、《洛桑王子》、《智美更登》等，还有藏族民间史诗《格萨力》及民间神话故事。9、历算、医药图，介绍天文历算的天文图，最著名的是《天体日月星辰运行图》，历算唐卡最多的也是流传至今依然使用的叫“尕泽”，这是根椐文成公主带去的历书、图表发展而来的，这种推算叫“黑算”。医药学唐卡，分人体解剖、药物、器械、尿诊、饮食、卫生、防病等图，主要根据《四部医典》内容绘制。10、历史故事图，主要反映西藏历史故事。11、古寺建筑图。12、宗教图案等。

　　唐卡绘制不同一般的绘画，在绘制前，画匠或艺僧都要卜择吉日，焚香祷告，一面诵经，一面备料。将白垩粉掺入骨胶，调成糊状，均匀涂抹在布面上，使面丝细孔被浸填透实，再用光滑的圆石或贝壳磨光，使其平整并容易着色，以平整、均匀、不透光为标准。薄了，颜色会浸透。厚了，卷画时画面会产生裂纹或脱落等现象。画布用细绳绷住或钉在木、竹的画框上。画时先找出中心和对角线并用赭色或炭条在正面画出，再找正中心点，起稿、涂色、渲染、勾线 勾金和贴金箔 ，画完去框，举行开光仪式，然后四边装上缎边或绢边，背面衬布，上下皆上棍轴，轴两边从上披下两幅丝幔，用以遮挡灰尘和灯油烟。最外边缝上两条与丝幔等长的锦串带，宽约四五厘米，既是装饰又可挡住丝幔不被风吹开，供奉时才撩开丝幔。一幅构图较大而繁杂的唐卡，要经过几个月的细心描绘才能完成。唐卡艺术还促进了其绘理论的发展，出现了如《工巧源流》、《如意宝藏》等著名的论著。

　　唐卡在古代西藏，被作为十明之一得到重视。无论是平民还是贵族，当父母或相识之人逝世后，便以唐卡为死者祈求早日转生。唐卡是藏民族文化艺术的代表作，但也是一项比较普及的艺术形式，日渐进入人们的生活与收藏领域。

　　拉萨八廓街一带就有繁荣的唐卡市场，曾吸引了无数藏民前往选购。因为在藏族家中，没有挂精美的唐卡，就像汉族家中没张贴年画似的，它已成为家庭文化内在构成之一。如今，有心计的收藏爱好者，早已将惊慕的目光投向了唐卡市场。