镇湖是苏州高新区一个三面环太湖的小镇，小镇1700米长的绣品街上有个以两姐妹名字命名的琴芬绣庄。在绣品街上并不起眼的琴芬绣庄，不但全国各地的客户络绎前来下订单、购绣品，还时常有高鼻子、蓝眼睛的老外慕名光临，往往爱不释手，一买就是几件作品。绣庄的主人姚惠芬、姚惠琴姐妹出身刺绣世家，得苏绣名家悉心指导，既继承了苏绣的传统技艺，又融入了创新元素，作品在国内大赛中屡屡夺金揽银，还多次出国展出并作现场表演，双双获“高级工艺美术师”职称。

    姚氏姐妹是镇湖8000绣娘中的代表。有数千年刺绣历史的镇湖，是著名的“中国刺绣艺术之乡”、“中国刺绣基地镇”。2万人口的小镇家家有绣娘，刺绣几乎成了镇湖的代名词。前店后坊的绣品街上汇集了300来家绣庄，还有约3000人走南闯北，使镇湖苏绣专卖店遍布全国各大城市。据估计，镇湖的绣品年销售额在5亿元左右，不但成为农民收入的主要来源，还成为苏绣艺术得以传承的重要基础。

    兼任镇湖刺绣协会会长的镇湖街道党工委书记虞美华告诉记者，苏绣列入首批中国非物质遗产名录后，苏州高新区党工委、管委会从今年起对镇湖不再考核GDP等指标，只考核生态环境保护和苏绣保护与产业发展。

    镇湖镇上，一座由政府投资2000多万元建造的中国刺绣艺术馆已完成土建，正在进行内部装修，馆旁还在建2万余平方米的展览中心，将吸引本地及全国的刺绣名家进驻。为保护孕育了刺绣艺术的太湖水，镇湖关闭了所有污染企业，18公里长的太湖大堤将建成一条观光带，3.6平方公里的湿地公园也在做概念规划。

    据悉，国庆期间，镇湖还将承办中国刺绣文化艺术节。届时，全国四大名绣将汇聚苏州，古老的传统民间艺术期待青春焕发。