刺绣是三都水族自治县水族妇女喜爱的一项传统民族工艺，当地人俗称“马尾绣”。水族妇女凭着灵巧的双手，飞针走线，绘出了一件件令外地客人艳羡的刺绣布品。

每逢赶场天，水族妇女就会带上绣品到集上销售。如今，马尾绣成了水族妇女增收致富的好途径。

马尾绣在水族人的生活中占有重要地位。凡女子出嫁均以马尾绣鞋作为嫁妆；生第一孩，娘家必定送一条精美的马尾绣背带及儿童帽作赠物，并世代相传。水族人认为，马尾绣背带象征吉祥如意，能驱邪避恶，用它背小孩便可健康成长。过去马尾绣只是水族日常生活用品，如今，马尾绣在水族妇女的巧手中得到传承和发展，其绣品种类日益繁多，针法、技巧不断丰富完善，越来越被人们所喜爱。靠着这绝活，每人每年至少可挣得5000元，绣品远销贵阳、深圳等，许多外地老板慕名前来洽谈。

2006年，马尾绣入选第一批国家级非物质文化遗产。