高桥手绣造型古朴浑厚，简洁大方，同时用大红、大绿、大紫等强烈对比，艳而不俗。

　　高桥手绣，最早源于沭水南岭，距今已有260余年的历史。它既不同于苏州刺绣，也不同于江南缂丝，而是把刺绣的平面装饰性与雕塑的三维立体感完美结合起来，其造型古朴浑厚，简洁大方，略显夸张；同时用大红、大绿、大紫等强烈对比，艳而不俗，造型生动活泼，喜庆色彩浓厚。手绣在高桥极为普遍，下至幼女，上至老妪，都能拿出绣花针飞针走线一番。

　　高桥媳妇巧不巧

　　看花绣得好不好

　　洞房花烛夜，金榜题名时。在临沂市沂水县高桥镇，每逢这样的喜庆日子，总少不了手绣的影子。一件件、一串串精美手绣把花轿装扮得鲜艳漂亮、喜气盎然，新娘也被衬托得俏丽动人。

　　73岁的张淑媛是高桥镇沭水南岭村村民，做了一辈子手绣，对高桥手绣特别有感情，一见到记者，她就乐呵呵地从家里拿出几十种不同款式的手绣给大家欣赏。

　　张淑媛老人说，做手绣最初不是为了赚钱，更不是什么艺术创作，而是人们表达情感的一种方式。沭水南岭原为一个贫穷、闭塞的小山村，村里人世代以种田为生。为丰富日出而作，日落而息的农家生活，村里针线活好的妇女把白线染成各色彩线，缝制一些花、鸟、鱼等小玩意，在年节或村里有喜事时送给亲朋好友，借以祝愿四季平安，风调雨顺。

　　在张淑媛老人的记忆里，以前结婚的人们，男方如果不送荷包给叔伯，被人们看成是媳妇手工差的象征，而新媳妇过门后的“端份”，其枕头顶绣得好坏，内容如何，更是被上一辈人看成是新媳妇持家的一个重要标志。村里的手绣巧手，便成为人们争相称赞的焦点。

　　高桥镇一代代心灵手巧的大姑娘小媳妇，或田间地头，或茶余饭后，或夜阑人静时，用一双双握过锄头镰刀的手把普普通通的丝绸、棉絮，变成屋檐下呢喃的燕子，桂树下捣药的玉兔，云雾里穿行的蛟龙，山林中长啸的猛虎……

　　看花容易绣花难

　　手绣费时又耗力

　　高桥手绣以精妙的绣工、活泼的针法及丰富的形象著称。俗话说“看花容易绣花难”。手绣看似简单，而实际制作起来工艺却很繁琐。

　　张桂清是沭水南岭村手绣协会的会长，她拿起一件手绣作品，向记者介绍手绣的基本制作过程。

　　第一步是取样，将纸图样放在硬纸板上，依照图样剪出，一式两份。后描图，把两个剪出的硬纸板图样对在一起，再用浆糊把丝绸或布粘在图样上，浆糊要涂匀，接茬处要压紧。接着，用复写纸把准备好的图案、花纹等描到绸布上。

　　然后开始手绣。根据需要，用不同颜色的彩线绣出描好的图案、花纹，再把图案、花纹以外的底子一丝不漏地绣完用以衬托图案。这一步既费时又耗力，有时一件作品要绣十天半个月。

　　最后缝合，这一步是收尾阶段。把两个图样中间的空隙填充棉花或绒线、绒毛，要求填充后的作品从表面看圆润流畅，不能坑坑洼洼。最后把口缝起来。手绣的要求也很高，无论是勾、挑、刺等指法和针法，都复杂多变。颜色搭配要艳而不俗，针脚要细密均匀。整个过程不仅需要娴熟的技艺，还需要极大的耐心。

　　原临沂市作家协会主席、国家一级作家魏树海对高桥的民间手工刺绣十分关注。他说：高桥的民间手工刺绣通过某些艺术夸张，很有想象力和美感，给人一种美的享受。除此以外，它还显示了一种文化深度，那是一种人类之爱、人类之美。“在民间，这些东西无论挂在谁的床头上，它都是一种爱的感觉。”

　　手绣作品远销国外

　　高桥获称民艺之乡

　　最初，手绣的加工是分散型的，加工出的产品也是形式各异，莨莠不齐，到20世纪80年代初高桥镇的手绣加工人数还不足400人，年加工量不到1万件，基本还是维持在邻里之间。

　　改革开放后，沭水南岭的农家妇女们发现用竹条、柳条编制的小玩意也摆上了商店柜台。从事手绣的妇女们思路一下打开了：我们的手艺可一点也不比她们差啊，既然竹编、柳编也能卖钱，那我们闲暇时的活计不也能变成钱嘛！

　　于是，手巧的妇女们把用布头、彩钱绣成的金鱼、荷花、小兔子等饰品带到了集市上，竟然很快就被抢购一空。

　　南岭村82岁的村民周玉梅告诉记者，20多年前发生的一件事让她至今记忆犹新。1983年，在北京一次展销会上，她绣的金鱼、荷包等小工艺品被外国客人以每对8美元的高价买走。消息传到家乡，大批原本务农的年轻妇女也加入到手绣队伍中，开始学习加工手绣艺术品，跑外销的人员也把客户的样品带到村里，使手绣品种越来越多，质量也越来越好。

　　到1991年，镇上手绣加工户达到500多户，涌现了张廷玉等手绣能手，高桥镇的手绣工艺品加工达到了第一个高峰。

　　据赵秀章介绍，1998年开始，镇党委、政府有计划地组织手绣能手传帮活动，并成立了手绣加工户联谊会，使全镇手绣加工户遍及27个村，营销队伍日趋活跃，先后在潍坊、上海设立了营销办事处，初步形成了产供销一条龙的服务格局。

　　高桥手绣也闯出了自己的名堂。1996年3月，省文化厅授予高桥镇“山东省民间手绣艺术之乡”的称号；1998年举办的沿黄十省区旅游产品交易会上，高桥手绣受到与会专家的一致好评；2003年3月，在福州市召开的“中国民间艺术之乡命名暨经验交流大会”上，高桥镇被文化部命名为“中国民间艺术（手绣）之乡”。

　　手绣技术后继乏人

　　产业发展形同鸡肋

　　在艺术价值上备受肯定的高桥手绣，近年来也受到了市场大潮的冲击。从2004年开始，手绣制作技术日渐萎缩。

　　手绣协会的会长张桂清说，手绣制作周期长，费时、费力，价格却始终上不去，一件耗时7天的龙凤手绣最高卖到20元，出去打工一天最少也得挣20—30元，所以从业人数剧减。由于观念落后，固步自封，加上从业者技术参差不齐，急功近利等原因，手绣质量不断下滑。曾经红红火火的高桥手绣，陷入了难以为继的发展困境。

　　民间手绣艺人周玉梅老人也为手绣技术的后继乏人而感叹：“俺自打19岁以来，就跟着老人学，这年轻的又跟着我学。但现在人家都打工去了，没干的了，也就是些老太太做。”

　　为改变手绣的尴尬境地，高桥镇政府曾采取一系列措施：专款补贴，统一宣传，走出去找销路，免费举办专门培训班，组织手绣作品大赛等等，然而却收效甚微。一方面，技艺精湛的老年艺人不断离去；另一方面，新的年轻接班人迟迟跟不上。

　　从市场需求来看，高桥手绣无疑是广受欢迎的。但家庭手工作坊式的生产方式，包装规格、质量标准难以统一，价格无法体现产品价值，各种因素牢牢制约了高桥手绣的产业化之路，造成了高桥手绣产业发展形同鸡肋的尴尬状态。