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说起湘绣，很多人不会陌生。然而，到位于车站北路的中国湘绣博物馆寻访时，记者才发现，看似轻巧的针线活儿，却承载着一代代湘女的勤劳智慧。
2000多年手艺代代传
湘绣的渊源，可追溯到2000多年前的春秋战国时期。而1898年，则被浓墨重彩地载入湘绣博物馆的史册：当年，掺针绣法问世，这种既能逐渐变易色级，又能不露痕迹地混和线色的绣法，彻底终结了分层套绣法的呆板、生硬，一片花瓣从3～4个色级丰富至12个色级；当年，第一个湘绣庄在司门口开业；当年，运用掺针法绣出的第一幅人物绣像《吴佩孚之母》面世。
1932年，第一幅外国元首绣品——采用多种针法绣成的美国总统富兰克林·罗斯福绣像，参加美国“芝加哥百年进步博览会”引起轰动。二十世纪六十年代问世的“鬅毛针”，以毛感强、细腻、逼真，成为湘绣区别于苏绣、粤绣、蜀绣的拳头产品。
针法多达百余种
省湘绣研究所的生产车间内，绣女们正凝神刺绣。湘绣是典型的“慢工出细活”，一只老虎，最短要绣一年；最长的得绣三年。不说别的，单单一只虎眼睛就得绣上2个月，用线多达20种颜色，针法多达数十种。“原来我们也有过机织，但没市场，上世纪80年代就停了。很多外国人，你给他机织的一堆都不要，手绣的，一小片都视为宝贝。”从最简单的绣花入门，一个手艺成熟的绣女，须得掌握100余种针法，才能把人、物绣得活灵活现。
“用什么针法，要因势而异。”“绣龄”长达55年的刘爱云这样告诉记者。以老虎为例，头部毛要竖起，背部针法要刚劲，如此才虎虎生威；肚子、胸膛、脸边的毛则要用耸毛针，往外走则要用边毛针；舌头要用柔和些的游针；而眼睛则要用短针、短线，以漩游针斜刺、急走，层层绣出。老绣工招徒弟时，第一关就是看手，手出汗的不行，手毛糙的更不行，“手性好的，绣出来的东西才有灵气。”
急功近利会砸品牌
全国工艺美术大师、鬅毛针第一代两个传人之一刘爱云老人从13岁开始绣花，“湘绣永远绣不尽、学不尽。”老人说，到如今，湘绣已是一门系统工程，与设计、绘画、素描、甚至文学都得结合起来。对于湘绣的未来，老人深信随着人们生活品质的提高，市场前景将越来越广阔，但同时，她表现出一些担忧。
一忧传人。刺绣活清苦，现在很多年轻姑娘都坐不住。原来的绣工都年龄偏大，新的却接不上来，怕出现人才断层；二忧市场。现在到处都有绣品卖，但在利益的驱动下，其中一些很粗糙。湘绣是湖湘文化代表之一，经营者不能急功近利，否则会砸了品牌。
