待岗在家想到做鞋
50岁的胡宝桥是益阳橡塑机械集团有限公司的一名退休女工。12岁下放到湖北黄破一个偏僻的农场时，她就迷上了母亲手中那些美丽的绣花鞋。后来，在工作之余，她常常也以此为乐，做些鞋来打发平静的日子。
但在创作奥运鞋前，胡宝桥整整沉寂了5年。先是单位没事可做，待岗在家；后来和丈夫的感情也走到了尽头，她用打牌来麻醉自己。
2001年的7月13日，北京申奥成功。欣喜之余，胡宝桥想到了做鞋，她要用中国传统的手法制作2008双绣花鞋献给北京奥运。
胡宝桥取出了家里仅有的8000元积蓄，远赴杭州、沈阳等地，买回大量的布匹、丝线等材料，并四处搜集工艺绣花鞋的各种资料。筹备了将近1年的时间，2002年6月1日、胡宝桥正式开始了她的绣鞋工作。
龙鞋里可坐20多个孩子
读高中的儿子这样和母亲开玩笑说：“妈妈，你如果能做出世界上最小的鞋子，那才真有本事。”这句话触动了胡宝桥，她答应了儿子，马上干起来。胡宝桥画好图纸，借助放大镜，一针一线精心勾绣只有绿豆大的鞋子，只要有一点不满意，她都会毫不犹豫地把鞋扔进垃圾桶。“绣花鞋讲究的就是工艺精美，出一丝的纰漏，都是对艺术的一种亵读。"整整用了1周时间，胡宝桥终于制成了这双工艺小拖鞋。通过放大镜人们看到：豆大的鞋上，居然还绣有一株淡雅的水草花和一朵怒放的菊花。
“中国是一个文明古国，龙凤代表着吉祥喜悦，如果自己能做出大大的龙鞋和凤鞋，那将是献给北京奥运会的最好礼物。“胡宝桥做完最小的鞋，又萌生了做最大绣花鞋的想法。
为了做好这双龙凤鞋，胡宝桥累出了病。龙鞋太大，缝制时，她必须坐在鞋里面，由子不太透气．空气混浊，她曾经晕倒在鞋子里面。绣凤鞋时，凤头太小，她只能躺在里面缝制．持续的工作，弄得她脖子酸痛眼睛发胀，她因此也落下了眼睛流泪的毛病。
经过1年多的努力，龙凤大绣鞋终于完成。仅1只大龙鞋，就花费布料300米，总长4.36米，宽1.19米，龙头高1.48米，龙尾高1.55米，鞋身长2.97米，总重达100公斤。鞋一完成，闻讯赶来参观的人就络绎不绝。屋子里都有点挤不下，胡宝桥便让一些孩子钻进龙鞋。旁人伸头进去一数，鞋里面坐了20多个小孩呢！
“这么大的鞋子，你怎么抬出你的屋子？“同厂姐妹有点疑惑。胡宝桥很豪爽地笑着说：”拆卸掉两扇窗户，再用大吊车，我就不信它们会到不了北京！“
奥运吉祥物出炉后，胡宝桥马上就用手中的彩线创作了福娃系列鞋。2008年是农历鼠年，胡宝桥把中国民间故事“老鼠嫁女“搬上了她的绣花鞋，108只形态各异的老鼠体现出丰收富贵的欢庆主题。
献给北京奥运
胡宝桥说，她想以鞋为载体将不同款式和色彩的2008双鞋摆成各种奥运标志，以五彩缤纷的鞋演绎奥运盛典，充分展示中国鞋文化的魅力。
胡宝桥是个完美主义者。所以在绣鞋过程中，她总是寻找最适合表现主题的图样，用上最好的丝线和绸缎，这样，做鞋成本就很高，从2001年开始筹备到现在全部完成，胡宝桥制作绣花鞋总共投入了7万多元钱。这对于每月只有600多元收入的她来说，不是一笔小数目，加上儿子读书的费用，经济上的压力很大，她甚至把母亲留给自己的首饰悄悄变卖了来补贴家用。
就是在这样艰苦的条件下，胡宝桥也拒绝出卖自己这2008双绣花鞋。在电话里、当着人家的面，她已经拒绝过数不清的买鞋人。“鞋子是献给2008年奥运会的艺术品，它们属于中国。它们只能被欣赏和玩味，多高的价钱都不会卖！”
