走进500多平方米的“苏州市海云刺绣研究所”，一个颇为别致的展厅呈现在记者面前，四周墙上挂着各类精美的作品令人目不暇接。与绣品街上300多家民间绣娘的绣坊不一样的是，这里除了绣娘工作室外，还特别为刺绣名家交流空出了一层楼的空间。
正在仔细琢磨着一幅作品的女士，想来就是研究所的主人周海云了，上前一问，果然如此。于是坐下来细谈。上世纪90年代初，现代化的企业经营模式在当时的镇湖还比较鲜见，在“让镇湖刺绣走出去”的想法驱动下，学艺有成的周海云开设了苏州市云帆刺绣艺术品有限公司，接下来就有了在全国经营绣品几十年的经历。这期间，周海云的足迹踏遍了北京、济南等大城市的各大商场，她打出的品牌“云帆”也越来越为市场认可。
在逐渐“做大”的同时，一直有一个念头在周海云心中徘徊，“如何将刺绣这门艺术做得更精？”这个问题困扰了她很久，直到她的老师——中国工艺美术大师张玉英一句话道破天机：“在学习中实践、在实践中学习，这样才能不断提高！”周海云顿时醒悟过来，并决定将自己的绣坊“变身”为研究所，不但从事刺绣的制作，而且引进在实践基础上学习和研究相结合的模式，进一步改变单个绣娘“为市场而市场”的经营模式，为创造个性化的刺绣手法、打响更多民间刺绣品牌打下基础，同时也为刺绣文化的传承提供更多载体。这期间，她的老师张玉英也欣然受邀成了研究所的顾问。
目前，在“苏州市海云刺绣研究所”长期工作和学习的绣娘共有20余人，她们已经感觉到在这里工作的不同：“经常会有老师来指点我们，告诉我们说哪里还有点欠缺，哪里过了点火候……”慢慢的，在实践中，这些绣娘的水平逐步提高。
“我们下一步还有更多的培训计划，包括艺术类的专门培训等。”周海云告诉记者，她还会在这些绣娘中，挑选出部分精英进行深度培训，和她一起去深刻地探索艺术的精髓。
