顾绣诞生于明末清初，是画绣代表之一，明代董其昌赞誉其为“神针”。上海博物馆正在展出的《海上锦绣——顾绣珍品特展》可见到其卓然真迹。从中领略到顾绣享誉至今的刺绣丹青，所呈现出多变、灵活、曲转和混色自由为特征的针法。
    
    顾绣在刺绣风格上，承接宋绣，将画与绣紧密结合，出现了借色或借地绣，以及绣后补色等方式。绣工在表达画意的时候，妙用针法来追求画中章法、色彩、光影和神韵。在表现线条、块面和特殊肌理效果的时候，采用不同的针法，所绣更为生动逼真。其中，以表达特殊肌理的针法运用为刺绣技法上的一大发展。
    
    表现细线条时，用滚针、接针和钉线绣，其中直线处多用接针，弯曲处多用滚针和钉线绣。偏早的作品，线条的绣成并无程式，每针长短随需，部分滚、接针交替勾勒同一线条，线条流畅洒脱，如《东山图》和《十六应真图》；稍晚的作品渐显规律，线条中每针长短均匀，滚针较多，接针则仅施用于直线。
    
    表现块面时，据色彩和形态，有不同绣法，以齐针、套针、掺针、施针和旋针为主。掺针在套针的原理之中，但运针不拘于整齐，在于随形状和势态绣成、随色相明暗交错用不同色线穿刺。露香园缪氏所绣《竹石人物花鸟合册·松树葡萄》中的葡萄叶的绣法是套针中的突破，套针中有掺针和施针，绣出的葡萄叶肥厚而上附有细绒毛，将葡萄叶的特征淋漓尽致地绣绘出来。在韩希孟所绣《宋元名迹册》之《洗马图》中，旋针与套针并用，借丝理光影将马的健壮的躯体绣得活灵活现，可见“神通六法”之说不虚。
    
    表特殊纹饰的针法有：打子针、断针、松针、鸡毛针、盖针、扎针、刻鳞针、编绣、网绣、冰纹绣和锦纹绣等等多样。《杏花村》中执伞老翁手中伞的伞骨是用钉线绣绣出，但突破了钉线绣的常规用法，其用不同色线钉绣出伞骨的骨杆和骨节，可谓别出心裁。《海屋添筹图》中书童背负的书轴轴心，用打子针点缀成趣。扎针的运用更多样：用于刻鳞针中，来表现鸟羽；也用于扎出竹节、猛禽厉爪、器皿的阴阳纹饰、人物面部皱纹、织物表面的花饰和扇子竹骨等等。编绣则施于竹篮、竹棚船坞、灯笼的竹骨等处。更为华丽细巧的则是网绣和锦纹绣。锦纹绣之名称虽未见于绣谱之中，然此实存于世，并在顾绣中丰富起来。锦纹绣由钉线绣、网绣、平针和打子针组合而成。此组合针法勾绣出网格、花卉等等图案，精湛地刺绣出面料的纹饰花样。
    
    自清中期之后，顾绣渐渐商品化，绣法上也开始程式化。然而，顾家的女红给予后人的遗产是具有深远意义的，为后世留下深厚的针法实践积累。
    
    上海博物馆展出的顾绣精品给观众带来难忘的艺术享受。