一张丝绸质地的“结婚照”上，新郎、新娘的面庞栩栩如生。如果不是亲眼所见，亲手触摸，你可能很难想象，这是用画中人的头发刺绣出来的。
2009年5月14日，在北京西南郊一座普通的居民楼中，记者见到了陈婉怡。这位来自浙江金华的绣娘，为古老的“发绣”工艺找到了新的生机，如今她名下的发绣工坊生意分外红火。
发绣工艺现复兴生机
“压力一直都有，但现在更多的是希望。”
由于头天晚上赶一件急活，陈婉怡的发绣工坊还没来得及收拾。当记者走进这间既是起居室又是工作间的单元房时，一进门就看到一个长两米、宽半米的绣架，架子上紧紧绷着一块印有图案的绸布。陈婉怡说，发绣是以头发代替丝线，利用黑、白、灰、黄、棕等自然发色，以及细、柔、光、滑的材质特性，在丝绸上进行刺绣。一幅发绣作品要经过头发处理、头发粘接、图案设计、上浆喷绘、上架绣制、装裱固定等若干环节。
为保证绣品不霉不烂，首先要对头发进行清洗，将其放入40℃左右的温水中浸泡30分钟，再用洗发液漂洗，之后用防腐液浸泡20分钟，再自然晾干。对于短发要进行粘接，可取一根长发，两端固定，用镊子夹住短发并沾上胶水，再用毛笔轻轻刷到长发上，等自然晾干后就可以了。接下来，将在电脑上设计的图案喷绘到上过浆的丝绸上，用12号针手工绣制，最后装裱上框。整个流程大约需要15天。
提到绣品，人们首先想到的就是苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣，其实在历史上发绣也曾经辉煌过。温州大学发绣研究所高级工艺美术师孟永国告诉记者，发绣至少有1500多年的历史，唐朝时盛行佛教，一些信女出于对观音菩萨和释伽牟尼的敬仰，常常剪下自己的长发绣制成佛像，供奉膜拜。
陈婉怡也给记者讲了个典故：当时有个叫米氏女的童养媳，有一次她的婆婆病了，她十分着急，就用自己的头发刺绣了一幅观音像，祈祷婆婆尽快痊愈。结果没过几天，婆婆果真康复了。于是一传十、十传百，发绣逐渐流传开来。
孟永国说，到了宋朝，发绣就不再局限于宗教题材，各种人物、花鸟、风景都成为表现内容，并出现了南宋皇帝赵构之妃刘安所绣的《东方塑像》，明代夏明远绣的《滕王阁图》和《黄鹤楼图》，以及清代道光五年陕西总督杨延春之女绣的《水月观音》等发绣珍品。
但此后，发绣便逐渐衰落，到新中国成立前已基本绝迹。“文革”时期，被“下放”到江苏东台的一批老艺人、刺绣专家，发掘、继承了当地的发绣工艺。20世纪70年代初，东台镇还专门成立了“抢救挖掘民间艺术东台发绣领导班子”。
但即使这样，发绣仍然是墙里开花墙外香。多件作品获得国家级大奖的孟永国告诉记者，自己所在的研究所与外交部礼宾司很早就有联系，发绣也一直作为国礼赠送给外国元首和政府首脑，自己也曾多次到欧洲、中东进行布展及讲学。但在国内搞发绣的人很少，市场也不大，甚至有些外国人比中国人还了解发绣。
陈婉怡也曾经到东台镇学习过一段时间，在她看来，即使在这个发绣之乡，规模最大的工坊也只有十几个绣娘，而其他大部分都是手工作坊式的“夫妻店”。“苏州刺绣之所以名声在外，是因为苏州本身是个著名的旅游城市，很多游客都会在景点花百十元钱买幅绣品带回家留念。而发绣则不同，东台地处苏北，经济和旅游业发展缓慢，其知名度必然大打折扣。”
另一方面，发绣由最初的宗教用品演变为工艺品后，色彩单一的先天弱势逐渐显现出来，使它在与苏绣、湘绣的PK中败下阵来。而受传统习俗影响，将别人的头发摆放在家中，也让很多中国人觉得不吉利，难以接受。
但如今，陈婉怡的发绣工坊却门庭若市，活儿多到要委托老家金华的30个绣娘才能保证按时完工。在今年3月的婚博会上，发绣工坊的几千张宣传资料更是被一抢而空。秘诀何在呢？
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在陈婉怡的记忆中，自己第一次接触发绣是在12岁的一天。“妈妈是做刺绣的，小时候我经常站在妈妈身边看针线游走在绸布之间。有天我剪掉了长发，妈妈说：‘这么好的头发扔掉太可惜了，我用它们给你绣花吧。’”
时光荏苒，2006年已经在北京市建设工程承发包中心工作的陈婉怡，偶然间看到了一篇关于发绣的报道《家花为何墙外香》，文中提到发绣面临的市场困境。深受触动的陈婉怡横下一条心，辞去了稳定的工作，决心一试。
但真是“不试不知道，一试吓一跳”。这实在是个“苦差事”。由于头发很细，拉的力度大了就容易断，力度小了又没有伏帖感；染色后的头发会变细，更不容易绣。为了解决这个问题，陈婉怡一方面反复练习手感，一方面终于在反复试验中发明出“粘贴法”解决了头发易断的问题。
粘贴法有两种，一是把长丝线劈成18股，取其中一股在自制的木架上拉直，然后在头发上刷上胶，把头发粘在丝线上。另一种可以把新娘的长发拉直，然后在新郎的短发上刷胶，把短发粘在长发上，这解决了传统发绣要求头发必须在20厘米以上的限制难题。
此外，传统发绣是画师手工调色在丝绸上作画打底，一旦落笔就很难修改。有些精致的肖像绣，更要画上几个月。于是陈婉怡想到了电脑喷绘，但起初试验时却发现完全没有想象的那么简单。由于真丝质地较软，而且有拉伸度，所以喷绘后的图案一上架就变形了。陈婉怡想到给丝绸上浆，可一次上浆达不到效果，经过反复试验，发现三次上浆后的效果最佳，不但容易上色，而且上架后图案也不会变形。
这一工艺的改变，让发绣有了更大的创作空间，以往要手工打底几个月的肖像画，现在只需一张电子照片就可以完成了，而且图案和色彩可以随意调整。但陈婉怡并不满足，接下来她要让发绣由工艺品变为纪念品，在竞争激烈的市场中稳稳地分得一杯羹。
“以往的发绣都是用买来的别人的头发做线，虽然不失美感，但却缺乏人文内涵。”陈婉怡想到，身体发肤，受之父母，且独一无二。如果用自己的头发做刺绣纪念品，意义就不一般了。
于是，她推出了“夫妻结发绣”、“母子连心绣”等创意发绣形式。“夫妻结发是古代新人严肃的礼仪，新婚夫妇在饮交杯酒前必先各剪下一绺头发，绾在一起以誓同心。‘夫妻结发绣’就是将男女双方头发混合在一起，手工刺绣成婚纱照，寓意结发同心。”陈婉怡告诉记者，有一位新娘在结婚前一直为婚礼那天给新郎送什么礼物绞尽脑汁，当听说有“夫妻结发绣”后，她立刻陪新郎去理发，并悄悄把剪掉的头发收好，送到发绣工坊。婚礼当天，当她送上发绣婚纱照，并告诉新郎是用两人的头发混在一起绣成时，新郎幸福的泪流满面。
“母子连心绣”则是将宝宝的头发粘接在妈妈的长发上，绣出宝宝的肖像和生肖，既留下母子血脉相连的历史见证，也是一份难忘的亲情大礼。
在孟永国看来，头发作为人体生命物质的一部分，在我国传统文化中有着丰富的人文内涵。旧时男女相爱往往以一缕青丝托付对方，头发成了爱情信物。满清入主中原，头发又成了“气节”的象征，汉族士人高喊着“宁断头，不断发”。清末，剪发弃旧又成了当时革命党人的义举。而头发对佛门僧众而言，也是俗世尘缘的象征，要出家必须剪掉“三千烦恼丝”。
谈到发绣艺术的未来，孟永国说，学术与商业并轨发展是发绣艺术的出路。目前温州大学发绣研究所是由政府出资的发绣研究机构，所以不担心生存问题，发绣作品也因此更偏重学术价值。不过对民间发绣手工艺者而言，拥有更大的市场无疑是主要目标。
陈婉怡告诉记者，从辞职到现在，3年的时间，自己的30万积蓄已经花光了。仅喷绘一个环节就试验了十几匹布，如果按每匹布50米长，一米90元成本计算，喷绘试验仅布匹就花了6万多元，这还不包括喷绘本身的费用。不过艰辛的付出终于守候到转机，参加今年3月份的“婚博会”后，陈婉怡的发绣工坊名声大做，订单也源源而来。“压力一直都有，但现在更多的是希望。”
