夏日，走进太湖湖畔的镇湖镇，走进沿街林立的绣品店，或花鸟、或人物、或山水，幅幅绣品让人顿感恬静。记者走进卢福英刺绣艺术馆时，人称“刺绣女状元”的卢福英正在指导绣娘们绣一幅新作品：《清明上河图》。
卢福英，一位朴素的农妇，透着乡村女性的淳朴和腼腆。11岁学刺绣，高中毕业后四处拜师学艺。而今，她已是10万绣娘中名符其实的女状元，并连续两届当选为市人大代表。
回忆学艺的初衷，卢福英坦言当时拿起绣针、坐到绷架前更多的是迫于生活。确实，连年在学校里被评为“三好学生”的卢福英，高中毕业时突遭不幸：父亲急病而逝。为了减轻母亲的生活负担，她谢绝了老师和同学的劝说，放弃了报考大学的机会。“那个时候刺绣都是清一色的单面绣，图案也是清一色的花鸟”，卢福英说，一天绣两只小猫，只能赚10元工钱，而这个价钱在当时算是好的。不久，这一利润相对较高的手艺风起云涌，直至市场滞销。
能不能走出一条新路？卢福英听说一些老师会绣双面绣，她又上门求学，打听针法。5天时间，心灵手巧的卢福英绣出自己人生的第一幅双面绣：两只金鱼。此后3年，双面绣市价不断攀升，直径30厘米的小猫售价近2000元。市场的灵敏和绣品大量的出现，双面绣又风光难再，跌入低谷。
“不管怎样，刺绣至少已经成为当地农民发家致富的主渠道”，卢福英说，在上世纪七八十年代，镇湖的刺绣还只是停在家庭副业型阶段，村民的收入主要依赖于集体经济。现在，通过努力，镇湖刺绣业已经构建起产、供、销一条龙的规模。在卢福英看来，绣娘们绣出的双面绣，一面是就业机会，一面是经济来源。
目前该镇有近500人在全国各地开镇湖刺绣店，900多户家庭从事与刺绣有关的绷架、木框、配线等配套生意。这两组数字可见一斑。
卢福英其实很清楚，作为苏州民间艺术，刺绣不能只停留在镇湖这个小乡镇。如果能把苏州刺绣让更多的人了解，让更多的人感受到这项民间艺术的魅力，其经济潜力远远不止这些。
卢福英的豪言壮语，让乡里乡亲感到不可思议。“七旬老太绣凤凰，一根银针绣楼房”，谁会想到把刺绣绣到国内各地，甚至是世界其他国家？
卢福英做到了。用她自己的话说，这就是双面绣的魅力。自费参加国内各种展销会，现场表演精湛的苏绣艺术。墙上的荣誉牌说明了她的成功：在中国民间工艺品展销会中，她得到8枚金奖、2枚银奖。本人也先后评为省“高级工艺美术师”、“全国先进女能手”、省市“三八红旗手”。
民族的就是世界的。卢福英说，苏绣作为一门民间艺术，不仅要产生巨大的经济效益，更要产生巨大的社会效益，要让全世界的人了解苏绣，让他们也能更深刻地感受中国民间艺术的无穷魅力。
要想敲开世界的大门，光靠理想远远不够。“一个偶然的机会，让我知道，只有抓住世界的眼球，才能敲开世界的大门！”卢福英说，不经意间，她花钱买了一幅日本影星山口百惠的肖像，用两个月的时间绣成一幅绣像。结果，这幅人物绣品处女作让日本客人深深折服，当场掏出22万日元买走。
这个偶然的机会，就像给卢福英一把打开世界市场大门的金钥匙。人物肖像绣在刺绣中难度最大，它的素材只是一张简单的照片，要根据这张照片绣出人物肌理神态，使活生生的人物跃然于绣品之上，并非一日之功。聪颖的卢福英面前似乎没有高山，她一面学艺，一面研读美术和刺绣方面的大学教材，向苏州刺绣研究所的专家学习，取长补短，有意识地培养自己的空间想像力，掌握了中国画、西洋画有机结合的技法。
1989年以来，卢福英在针尖中塑造了美国歌星“猫王”、马来西亚总理马哈蒂尔、日本天皇全家福、巴基斯坦国防部长、印尼总统苏哈托及其夫人、泰国国王、沙特国王法赫德等许多世界知名人士的肖像。一时间，中国绣娘卢福英名声大噪。她瞅准时机，先后8次到日本、7次到德国举办个人刺绣展。中国民间的传统手工艺，让世人惊叹。
但卢福英的脚步并没有停止。在她的脑子里，双面绣还可以开创“立体感觉”。能不能继续或纵深走出国门，在国际市场上展示苏绣艺术的精湛神韵，吸引住国外客商的目光？能不能把刺绣作为特色旅游项目推向市场，建立特色旅游基地，让游客在镇湖了解苏绣？谈到这一连串的问题，身为人大代表的卢福英显得很兴奋。
“我是兴奋的，但我更是忧虑的”，卢福英此时的神情显得很凝重，“像我们这种传统的手工艺产品，最大的发展瓶颈是人才接不上。”卢福英说，刺绣艺术是手工艺与智慧相结合的结晶，要有成就，不是一时一事就能见效的，需要花费心血和精力，再加上从事刺绣艺术的经济收入并不丰厚，以致一些年轻人都不愿学艺、不愿踏上这条道路。
“我建议把刺绣艺术引入学校，作为学校艺术课的一个课题、一门学科，培养一批从事刺绣艺术的人才；建议成立一个刺绣艺术培训中心；建议政府有关职能部门建立一个管理机构，对刺绣业进行扶持；建议在旅游开发中，将苏绣作为一种特色旅游产品推出……”在镇湖镇绣品街上，看着绣娘俯身刺绣的专注，看着绣品街上店铺里人来人往，卢福英说，我们的眼光或许应该看得更远。
