云霄刺绣以潮剧头盔和服饰为代表，兼具闽南和潮汕刺绣之长，其工艺水平上世纪80年代与潮绣并驾齐驱，享誉
辉煌 扬名东南亚
据记载，云霄刺绣在明清时期民间已经非常普及，民间用的枕头巾、被、鞋、衣服都可以看到云霄绣花。到了民国时，潮剧在云霄兴起，潮绣传入云霄。云霄刺绣吸收了潮绣的工艺,形成了铺、垫、钉、接、缀等五种特色绣艺，绣品具有特色鲜明的立体感。同时，云霄众多潮剧戏班的成立，更为云霄刺绣提供了广阔的市场。当地出现了以黄金定潮剧头盔作坊为代表的10多家刺绣作坊。
改革开放以后，云霄传统手工刺绣品一步步走出“深闺”，不仅成功打开潮汕市场，还输出到新加坡、泰国、马来西亚等东南亚国家。 当时，云霄还专门成立了绣花厂，拥有绣花机60多台，工人100多人，年出口创汇200多万元。刺绣传人黄寿贵回想当年的辉煌说：“当时戏剧头盔刺绣供不应求，有的客户要等好几个月才能订到货。”
困境 发展停滞不前
然而好景不长，上世纪90年代以来，云霄的刺绣停滞不前，许多刺绣作坊纷纷倒闭。为什么潮绣依然熠熠夺目，而昔日兴盛的云霄刺绣却黯然失色？
“传统工艺没有改进，手工制作成本高、耗时长，价格上与机器制作的头盔相比处于劣势，加上民间戏班日益减少，头盔销量比以前少了很多，导致市场萎缩。”黄寿贵认为制作工艺没有改进、市场单一是云霄刺绣陷入困境的重要原因。
相比云霄刺绣，上世纪80年代起，潮绣把传统工艺技术与现代的设计理念、现代工艺结合起来，开发出晚礼服、婚纱、钉珠绣、时装等，受到国内外市场的青睐，使潮州成为全国和世界最大的女装生产基地之一。而此时，云霄刺绣仍埋头发展戏剧头盔、戏服等单一的传统绣品，许多作坊只盯着潮剧戏班、开漳庙宇等单薄的市场，导致云霄刺绣最终陷入困境。
出路 多元化经营
在寻找新出路方面，林氏绣庄“掌门人”林和平先走一步。林和平从事刺绣20多年，一如既往经营开发刺绣并且成立了自己的绣庄。上世纪90年代末，他引进先进设备，改进手工绣工艺，逐步提高刺绣的技术含量和艺术规格。同时结合当地开漳文化，成功开发戏服、开漳将士刺绣、刺绣龙等旅游纪念绣品，吸引新加坡、泰国等东南亚国家客户上门订购。
“如果当作饰品，放在家里也很好看。”最近，黄寿贵从一位新加坡老客户身上受到启发，开始尝试着做家庭装饰绣品。黄寿贵说，如果开发家庭装饰绣品成功，将为自己的生意开辟出一条更宽广的道路。
云霄县文史专家方群达说，依托丰富多彩的开漳历史文化和开漳特色旅游，云霄刺绣完全有条件“起死回生，重新焕发活力”。他认为，随着民俗文化旅游的逐步兴起，传统手工艺品越来越受到消费者的青睐，纯手工绣品在市场上呈现出供不应求的局面，为刺绣发展提供了商机。
