韦桃花近五十岁了，一身水族妇女的装扮，显得精干开朗，脸上透出纯朴的微笑。她正在三都县城自己的马尾绣品店里向顾客介绍刺绣作品，我不忍打扰她，在店外站了一会儿。她忙活完之后，笑吟吟将我迎进店。看不出韦桃花是个独挑大梁的人，艰难生活的担子似乎并没有给她留下什么痕迹，那么乐观，那么健谈。她的公婆早就过世了，丈夫也已经离她而去。韦桃花说早就向丈夫立誓，要将儿子们培养成文化人。为此她付出了多少心血！
寒风刺骨的冬日，她全神贯注刺绣，手冻僵了，五指麻木，在火塘上烘一下又继续下去。炎夏，她热得额上大汗淋漓也顾不得擦，忙活着手上的绣帕。常常是半夜两三点钟还未上床睡觉，为了赶完几件绣品上乡场上去卖。她经常走几十里山路，去找寨子里的老人请教技艺；或者如醉如痴蹲在山林里、山岗上，仔细观察研究行云流水，花鸟鱼虫的形态，将它们描画进自己的绣品里……由于富于创新又忠实于传统，蕴含丰富的水族文化符号和信息，她的绣品渐渐声名鹊起，在四乡八寨出了名，许多外国朋友也慕名而来，以能够收藏她的一件绣品为幸事。2006年，乡亲们鼓励韦桃花参加“多彩贵州旅游商品大赛”，她的绣品以精巧的构思、精湛的手艺获大赛特等奖。省委书记石宗源、省长林树森亲自向她颁奖。那一刻，韦桃花心里充满了喜悦。回来后，县里鼓励她开个马尾绣品店，一是解决生活问题，二是更多地展示水族刺绣文化，让更多的人观摩学习。店开起来了，展销刺绣的上百种商品，生活质量也大大改善。韦桃花看得更远，她免费培训板龙村的70多位乡亲，每年还为县里培训三四百人，提高乡亲们的刺绣水平，帮助他们脱贫致富。
韦桃花告诉我，马尾绣用料很讲究，工艺繁多，一件成品需十来道工序，绣一条背带就耗时一月。仍然采用祖先传下来的乱针、扎针等技法。一开始，先用洁白如雪的丝线缠裹马尾，将缠好的马尾线按设想的图案一针一针绣在土布上，丝丝镶嵌，勾勒成精美的图案。再配以五颜六色的丝线丰富图案的色彩，最后用金色的小圆铜片点缀。这样，绣品如彩色浮雕一般耀眼夺目，精美绝伦。龙、凤、日、月、花鸟、山水，什么都可以绣，既有象征吉祥的意义，又是实用的装饰物品。绣得最多的是背带、胸牌、鞋帽、挂包，现在也绣壁挂、领带等时髦旅游品。
韦桃花说，马尾绣在水族群众中享有重要的地位。姑娘出嫁时，娘家要用绣花鞋作嫁妆。生第一个小孩时，娘家一定要送一条精美的马尾绣背带和小孩帽子，这几样东西世代相传，历经百年仍光彩夺目。水族人认为马尾绣背带象征吉祥如意，用它背小孩，孩子会健康成长，长命百岁。
