刺绣是人类最早的装饰语言，它用针和线“作画”，在织物上讲故事，如画家用画笔来表达他们对美的认知，人们同样在一针一线中传递内心的情感，只要是能被针和线穿过的东西，都可以用来绣。

                                    

　　刺绣最早在东方形成体系，通过贸易传到西方。古埃及人相信在一针一线中，凝聚着人类灵性的无穷力量。刺绣在西罗马帝国时期达到了它的顶峰，公元5世纪，当西罗马帝国没落时，伊斯兰教为刺绣注入了新的活力。阿拉伯人用绣品装饰他们的帐篷、马鞍、靴子……在公元 12 世纪时，十字军战士在梵蒂冈发现了很多绣品，这些发现极大地促进了刺绣在欧洲的发展，人们不仅用金线、银线绣《圣经》，更将刺绣视做一种神圣的艺术，在帝王后妃的华服上表达至高无上的权力和尊严。欧洲刺绣与东方刺绣最大的不同在于，东方人善于用各路针法逼真地表现花鸟、人物和风景，主要绣材是丝线。而欧洲人则偏重研究各种刺绣材料，珍珠、磨细的贝壳、宝石甚至金链子，线也不拘泥于丝线，亚麻、棉线、毛线都是常见的绣材，到了近代，水溶技术的发明诞生了华丽的镂空刺绣，热熔材料的不断更新换代让军服有了更加精致的徽章，让轻薄的纱上有了更加奢美的绣花。

                                      

　　路易十四出了名地热爱刺绣，他用大量的刺绣装饰皇宫和自己的袍子，法国的贵族们开始将刺绣视做时髦品，男男女女的衣饰上都堆满绣花。在工业革命之前，刺绣只有富人才能拥有，因为既费时又很昂贵，而刺绣的过程则沉闷乏味。

                    

　　工业革命时期，由于刺绣方法的改进，绣品才开始变得便宜，大多数人也可以用得起了。但高级订制服依然坚持手工刺绣以彰显工艺价值。织物产业繁盛的瑞士圣加伦州，精致的刺绣手工艺为它带来了好名声，17世纪前后的欧洲皇室为能穿上瑞士手工刺绣的服装而感到骄傲，在上世纪20年代，刺绣超过钟表和机械的出口额，是瑞士出口量最大的产品。在瑞士顶级刺绣公司Bischoff Textile，总裁Max Hungerbühler先生指着一件古董衣说：“工业革命之前的人们并不对成本锱铢必较，但如果今天有人肯花大价钱，我们同样能做出这个水准的刺绣。”在Forster Rohner刺绣公司，总裁兼第四代传人Emanuel Forster曾经于上世纪70年代为Karl Lagerfeld做过手工刺绣，当年Karl还在Chloé，他与Forster会面的第一句话是：“你们只做机器刺绣吗？我不要机器刺绣，我只要纯手工的。”没过多久，便有了一批完全手工刺绣的样品出现在Karl面前。多年以后，一款来自1950年的刺绣被Prada相中，以它为灵感和样本，Emanuel Forster连夜设计出新的花色图案，大匹大匹的Prada水溶刺绣被生产出来，没多久便出现在Prada的发布会上。

                                          

　　在大工业时代，机器刺绣提高了产量和质量，一台现代化的刺绣机要同时使用大约1000根绣针，生产出一匹类似Prada 2008年秋冬季用的那种水溶刺绣只需耗时8小时左右，但手工刺绣是机器永远代替不了的。从时装奠基之父Charles F. Worth, 斜裁女王Madeleine Vionnet夫人，直到Chanel的Karl Lagerfeld时代，欧洲刺绣一直被他们坚定不移地守护着。

　　2002年，Lesage刺绣坊加盟Chanel，这是一间从1858年，Charles F. Worth刚成立首间高级订制服沙龙开始，就在Worth引见下，与多名当时最杰出的时装设计师Paquin、Poiret、Redfern、Madeleine Vionnet及Elsa Schiaparelli合作无间的巴黎顶尖手工刺绣坊。虽然归为Chanel旗下，它仍然是时装界巨子首选的刺绣供应商。上千年的工艺传承、上千年的服装文化积淀，手工刺绣已成为一个富有魔力的领域，同时又富有无穷创造性，它的价值体现在对艺术创作和传统手工艺的顶礼膜拜，以及对细节不厌其烦地专注。它因为人们对美丽的疯狂信仰而存在，在对品质坚持卓越的信念作用下会从今天，带着无数光芒走向未来。