说起里水袜业的发展，当地人首先提及的是易启彬先生和他的合兴袜业制衣有限公司。易先生是里水袜业的拓荒人，合兴又是里水袜业的奠基石，合兴之“黄包车”商标则是里水袜业的品牌排头兵。
1991年，黄包车品牌诞生，绿树丛中一抹红，时尚亮点走秀中国，超前发展模式注入里水镇。
已在香港从事袜业多年的易启彬先生，1986年回归故里，在佛山里水镇建起了第一家中外合资袜厂———佛山市南海合兴袜业制衣有限公司，以生产和销售中高档时装袜为主营目标。合兴袜业在成立之初，和当时的许多外资企业一样，主要面向国际市场做来料加工，为国际名牌袜子做贴牌。长年的外单加工经验，促使企业在经营管理、产品生产上一直和国际接轨。1991年，鉴于国内销售不畅、品种单调的现状，合兴公司毅然注册了“黄包车RICHSHA”及车仔图商标，大胆引进国际袜业流行资讯，改进传统工艺，配套时尚包装，给当时沉闷的袜子市场注入了新活力，使合兴袜业顺理成章地走上了品牌发展之路。
为了倾力打造“黄包车”品牌形象，合兴公司全面引进日本、韩国及意大利袜机，使企业具备了明显的技术优势，与此同时，公司又先后在国内设立了华北、东北、华东、西南、西北、华中、华南七个销售大区，设立了城市经理和扩展专员，凭借优良的质量和完善的销售网络，合兴袜业为广大消费者提供了越来越丰富的产品，目前已形成集商务、休闲、运动、时尚、功能五大系列二千个适合不同消费者款式的生产能力，其中双针50色棉袜、儿童防滑袜成为深受消费者欢迎的商品，产品销往日、韩、欧洲、美洲等几十个国家和地区。
2005年，广州旗舰店将开业，隆重推出“量身定做”袜品，个性化服务为黄包车扬起远航的风帆。
合兴的成功得益于管理信息化。目前，公司已投资500多万元建设营销管理系统（DRP）及生产管理系统（ERP），从接单签合同开始到原材料采购、生产工艺确定、产品分销、客户管理、资金回笼，以至遍布于全国各地的销售网络，全部实现了全程电脑控制。先进的管理系统使企业生产现场井井有条，质量成本控制得当，市场需求掌握及时，潜力开发游刃有余。
合兴是我国袜业中最早引进连锁经营形态的企业之一，目前合兴在国内有100多家专卖店。今年12月，“黄包车”将在广州开通一家新的连锁旗舰店，采用意大利最新型的智能化袜机，现场设计、现场织造，如可以在袜子上织进自己的名字，或是送给朋友的祝福等，消费者将感受袜品“量身定做”的纯个性化服务。
如今，合兴袜业在20年的发展中已成为东南亚最大的专业袜厂之一，至2003年企业资产总值达5800多万元，年产各类袜子近2000万双，年创汇近千万美元。公司多次获得“全国外商投资双优企业”、“模范纳税企业”、“海关A级企业”等荣誉称号。易启彬孜孜20年贡献给合兴袜业，如今的他，又当选为中国袜子专业委员会副主任，继续为中国袜业和谐发展添砖加瓦。
