大唐是西施故里浙江诸暨的一个小镇，如今这里却是名副其实的“国际袜都”，年产袜子90亿双，产值达140亿元，全世界每三双袜子就有一双产自大唐，大唐袜业在全国市场的占有率更高达65%。
企业成为沃尔玛供货商 这些年，大唐不缺乏关注的目光。一个既无原料也无产业基础的小镇，凭“零资源”创业，以千家万户组成流水线的生产方式，成为“块状经济”的代表。就连美、英、法等国的记者也前来探个究竟。美国《洛杉矶时报》记者在采访这里后，回去写了大块文章。
文中说，中国的大唐镇在与自诩为“世界袜都”的美国佩恩堡镇的竞争中占据上风。年轻的大唐镇党委书记楼建明自豪地说：“‘国际袜都’不是我们自封的，你看，美国人都替我们这么宣传！”
大名上了《洛杉矶时报》的钟小龙的故事，是很多大唐故事的缩影：15岁时，他用手动袜机织起了袜子，是当地第一批袜业经营者。经过慢慢积累，现在他的三星袜业公司已经拥有250台机器，包括发放订单外加工，每天可向客户提供15万双袜子。
三星袜业公司又有个特殊背景：它是全球最大零售商沃尔玛公司的供货商，美国的沃尔玛商店里也有它生产的厚底袜。它还向英国沃尔玛公司提供了样品，不久，或许那里也将出现这个中国小镇生产的袜子。
《洛杉矶时报》这篇题为《中国的战略使它在袜都之战中占据上风》的文章，被《参考消息》转载后，大唐人才知道这回事。文章比较了大唐和美国小镇佩恩堡——后者从1907年开始生产袜子，一度以世界上每8双袜子中就有一双产自佩恩堡自夸。它同样是沃尔玛的供货商。但最终，以三星袜业公司为代表的中国袜子，用同样质量，但每双成本只有27美分成本的厚底袜，打败了佩恩堡每双41美分的袜子。文章说，大唐“对产业集群化的利用是美国完全不能望其项背的”。
危机正好成为一个机遇 去年10月，美国对中国进口的袜子实行配额限制，欧盟同时表示对中国纺织品进口高度关注，袜子出口顿时阴云密布，前途莫测，很多人担心，这会给大唐致命一击，制袜产业很可能一蹶不振。
对“袜子摩擦”，大唐镇党委书记楼建明坦言压力很大。
楼建明说，限制了数量，就要靠质量。之前，块状经济的整体质量难提升，一直是政府一个头疼的问题。由于个体经济自由分散、逐利性强等因素，政府很难进行有效引导。在大唐，提升产业内涵，增加产品附加值的口号喊了多年，却一直没有明显成效。在眼前有利可图时，很难要求小企业具备长远的眼光。
这场危机，恰恰成为一个机遇。半年来，一场变革正在不动声色而紧锣密鼓地展开。
比如加快开拓日、韩、欧等地的境外市场，增加产品附加值，提高利润空间，求质不求量，以实现双赢；引导企业到境外设点，规避贸易壁垒，提升企业竞争力，加强ISO9000、ISO14000、纺织品绿色环保认证等各种专业体系的认证工作；建立预警机制，争取各方支持，主动应对国际贸易摩擦，等等。
贸易摩擦的压力之下，原本困难的改革进行得意外顺利。措施的落实，首先靠一些龙头企业的带动。它们直接与各小生产商打交道，发放订单，回收生产出来的袜子。它们要求的质量标准，会成为全镇的工艺标准。
“近年的贸易争端一直是压力，要解决，最终靠走高档路线。我们正在鼓励和引导企业尽快提升产品的质量和档次。别人用数量来设置壁垒，我们可以用提高产品附加值的办法出口高档袜子，减少数量，却取得同样效益；另外，要在生产工艺上进一步提高，采取环保印染等工艺，未雨绸缪，不在未来的绿色壁垒之战中落败。”楼建明说。小小一镇，小小一双袜子，全镇每年的科技投入达到15亿元以上。
日本大企业也来设厂 这场变革，带来的结果并不是高成本。高质量下的低成本，才是大唐变革的根本。这样做的现实基础，就是大唐的产业链优势，即《洛杉矶时报》所惊呼的“产业集群化”。
袜业市场是集群经济的一个组成部分，这是大唐袜子的展示窗口和获取订单的场所。
袜业市场周围是一排排的门面房，这是另一个组成部分：提供各类配套原材料——大到棉纱等主材料，小到一根别针一段尼龙绳，都能在这里找到。这些原料离工厂的路程不会超过15分钟。附近大小村落里，各类配套厂房，印染、定型、机修等等，星罗棋布穿插其中。全镇还有5个研发中心，对袜子的各道工艺设计等环节进行研究提升。镇里还开通了“大唐袜业网”，每年举行“袜业节”，开拓新的销售渠道。
大唐全镇就是一个功能齐全的“大工厂”，由无数小工厂集群而成。楼建明说：“从原料到生产，就像从前门到后门。那些附加费用，如运输、包装等等，在这里全部可以省略。这是一条由集群经济形成的特殊产业链。”
这个镇正在做的努力，就是进一步延长自己的产业链，向上端要效益。本来原材料都来自外地，现在镇上的几个大企业正以上亿元的投资，自行开发生产高档轻纺原料产品，产品迅速被市场采用吸收。集聚效应不仅仅体现在周边一些地区的加入。国外的袜业巨头也来到大唐。
今年1月，日本最大的袜子生产企业米田株式会社到大唐投资设厂。而日本最大的袜子采购企业富助公司，早就把袜业采购中心放在了大唐。
