义乌皮带行业始于1988年，到目前为止，这个行业已拥有1280多家生产企业和外贸商户，从业人员5万多人。义乌作为中国皮带出口的大本营，对全国相关企业的辐射、吸引力，从目前义乌皮带产业人员构成即可见一斑：浙商占八成多、粤商一成、其他省份的商人约一成。陈鹤圭说：“一家皮带企业，如果没有在义乌设销售窗口，就等于失去了外贸的话语权。”
小皮带带动了大产业。这几年，聚集在“中国皮都”平阳县水头镇等地的温州厂商大批入驻义乌，皮带商位、专业街店面因此水涨船高，一个店面的年租金涨到了十几万元甚至几十万元。而其中不少厂商还把企业迁到了义乌。
吴取当也来自温州，他说：“皮带产业内销、外贸潜力巨大，过去没有行业协会这个沟通协调平台，行业资源还没有充分整合。外国一条“登喜路”牛皮腰带可卖到3000多元，而我们的产品还以中、低价位竞争为主，这种格局的改变，需要中国厂商拧成一股绳。我们的目标是，立足义乌，代言中国。”
