我国政府于2004年11月29日与东盟签订中国-东盟自由贸易区(CAFTA)《货物贸易协议》和《争端解决机制协议》(以下简称协议)，协议规定从2005年7月起，双方对7000多个税目的产品实施降税，对原产于中国和东盟的产品相互给予优惠关税待遇，以自由贸易区的税率实现彼此货物的通关。这将显著地促进中国与东盟之间的贸易，并对双方经贸关系的发展产生积极和深远的影响。
协议规定中国在2010年与文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国6个国家，将取消大部分产品的关税，并建成自由贸易区。柬埔寨、老挝、缅甸和越南4个东盟新成员，将享受多于上述6国5年的过度期，至2015年与中国实现自由贸易。
目前文莱、马亚西亚、缅甸、新加坡已经完成了对《货物贸易协议》的国内审批程序，印尼、泰国也将于近期完成该协议的审批程序。中国与上述国家将从7月20日起相互给予优惠关税待遇；菲律宾、柬埔寨、老挝和越南将在完成国内审批程序后，与中国相互给予优惠关税待遇。
二、双方将产品分为三类
按照《货物贸易协议》规定，双方将产品分为正常产品、一般敏感产品和高度敏感产品。
正常产品是指双方都认为可以降税的产品，包括绝大部分机械基础件：
一般敏感产品是指双方认为在前期降税存在一定困难的少数产品，如家用电器(空调器、洗衣机、吸尘器、彩电、照明器材等)。东盟部分国家还将发动机、少数工程机械、铜制绕组电线、部分农具列为一般敏感产品；我国提出的一般敏感产品有：汽车零部件、公路牵引车、非柴油大客车、重型卡车、汽车底盘、油船、集装箱船、散货船、滚装船、浮船坞等；
高度敏感产品是指需要在较长时间内保留比较高的关税税率的产品。东盟多数国家都将部分汽车、摩托车及关键零部件列为高度敏感产品，并保留50%的关税；我国提出的高度敏感产品有：部分数字电视机、柴油客车、轿车和轻型客车等。
协议还规定，只要一方提出某一产品需要列入敏感产品，则就可以成为双方的敏感产品，执行同一关税税率。
三、降税步骤
协议规定，中国与文莱等东盟6国的正常产品2012年关税降为零；一般敏感产品2012年降至20%，2018年降至0-5%；高度敏感产品2015年降至50%。
柬埔寨等4国的正常产品2012年降为零，一般敏感产品2015年降至20%，2020年降至0-5%；高度敏感产品2018年降至50%以下。
按照协议规定，中国与东盟6国在2005年双方应将40%的正常产品税率降为0-5%，2007年双方应将60%的正常产品税率降为0-5%；同时规定：2005年要有40%产品税率为0-5%，2007年要有60%产品税率为0-5%
目前我国机电产品进口关税率普遍高于东盟6国，以2003年为例，我国机电产品进口关税平均税率为10.23%(按中国机械工业联合会口径统计的机械基础件，平均税率为8.51%，其中液压气压密封件9.29%，轴承7.75%，模具7.43%，机械零部件8.67%)，东盟6国中除马来西亚为10.07%外，其他5国都在5%以下。因此按降税要求，东盟各国将逐步降税，大范围降税要在2009年，而我国则要在2005年7月20日开始，就面临实质性降税，与2003年相比，2005年7月20日起要平均下降约2个百分点，到2009年还要再下降约5个多百分点。
四、把握商机，扩大机械基础件出口
东盟各国普遍降低进口关税，为我国机械产品出口提供了机遇。近几年我国机械产品出口东盟逐年增长。据海关统计，2003年中国机械工业联合会统计的机械产品，与东盟的进出口总额为81.6亿美元，其中出口48.59亿美元，进口33.01亿美元，顺差15.58亿美元；2004年进出口115.75亿美元，比上年增长(下同)41.85%，其中出口68.26亿美元，增长40.48%，进口47.49亿美元，增长43.86%，顺差20.77亿美元。
