2006年10月17日注定将是让欧洲纺织机械制造商委员会（以下简称“CEMATEX”）主席爱德华·罗伯茨（Edward Roberts）难忘的一天。这一天，CEMATEX旗下的ITMA亚洲纺织机械展览会（ITMA ASIA）与中国纺织工业协会、贸促会共同主办的中国国际纺织机械展览会（CITME）合并的消息在北京人民大会堂正式公布，罗伯茨和他所代表的欧洲纺织机械制造商更加紧密地拥抱了中国的采购市场，这是他们5年前的宿愿，在2001年以前，正是由于没有跟中国方面谈拢，ITMA ASIA才落户新加坡。

　　“欧洲纺织机械制造商提供最新科技的生产设备，同时亚洲（特别是中国）的纺织业向全世界敞开了最重要的市场大门。”中国纺织工业协会会长杜钰洲说。罗伯茨也告诉记者：“中国纺织工业目前已经拥有全球1/3的产能，正是由于中国已经成为最大的纺织机械购买国之一，CEMATEX作出了将ITMA ASIA移师中国的重大决策。”

　　CEMATEX自1951年开始举办的ITMA欧洲展会，被称为纺织机械行业的奥林匹克，至今仍然是世界上最大规模的纺织机械展会。ITMA ASIA则是其在欧洲纺织工业萎缩之后，在亚洲开辟的新航线，而由于中国的CITME已经是世界第三大纺织机械展会，因而合并之后，亚洲最大规模的纺织机械展会就此诞生，并将在2008年落户上海。

　　 欧洲纺织机械企业的代表们正在为这一合并欢呼。他们希望把纺织机械源源不断卖给中国纺织企业，他们所在的国家却要不断设限，提防中国纺织企业用这些设备生产出的产品进口。就在此时，为缓和中欧纺织品贸易摩擦，将于12月14日生效的降低出口退税两个百分点的政策正在让一些中国纺织企业对设备投资犹豫不决——他们说，整个行业的利润水平仅有3－5％。

　　尽管如此，中国纺织工业协会副会长兼中国纺织机械器材工业协会理事长高勇还是认为中国的纺织机械制造面临很好的机遇：“合并后的展会不一定仅为欧洲展商服务，未来的展会中起码一半是中国展商，他们也将面向欧洲市场展示自己的形象，扩大市场占有率和出口。”新的展会将在上海举行，是因为CITME的大本营——位于北京的中国国际展览馆挤不下纷至沓来的各国参展商。上海展馆拥有12万平米的面积，今后中国纺织机械制造企业将在那里与来自欧洲的同行同场竞技，竞争和考验一下子被推到了中国纺织机械企业的家门口。

　　由于ITMA历史悠久的品牌力量，合并的展会必将给中国纺机制造企业带来全亚洲的纺织企业，但目前中国纺织机械制造业的竞争力似乎仍然不那么过硬。高勇说：“遗憾的是，虽然我们在纺织机械的部分领域，技术水平已经走在世界前列，但目前中国纺织机械行业整体研发投入仅为年销售额的1％。”而这恰恰是欧洲纺织机械得以大举进入中国的原因：他们的设备由于技术先进而具有不可替代性。此外，一些欧洲进口产品使用年限可以达到10－12年，而中国产品往往在3－5年。

　　另一方面，虽然自2003年以来，中国纺织机械出口额持续增长——2006年前六个月，这个增幅超过了40％——但高勇承认，完成这种增长的主要是在中国设厂的外商独资纺织机械制造企业。而中国正冀望在2010年实现纺织机械行业出口额达到30％的总产值。

　　 对于中国纺织机械制造企业来讲，合并之后的展会最为实际的意义，或许是对于济济一堂的国际同行的交流与学习。在十一五期间，中国已经将新型纺织机械作为振兴装备制造业的十六个项目之一予以支持，同时强调自主知识产权，或许只有如此才能让中国在成为纺织机械采购市场的同时，也成为具有国际竞争力的纺织机械制造基地。高勇说，未来还将有税收优惠政策鼓励中国纺机企业提高研发投入比重。