人力成本上升是中国所有行业面临的共同问题，对劳动密集型的纺织行业来说，形势更为严峻。数据显示，中国东南沿海地区的纺织企业人均工资提高了20%左右。据红豆集团董事长周海江介绍，集团在2010年工资水平上调了49.6%。即便是在工资不断上涨的情况下，很多企业依然存在招工难的问题。
一些完成原始积累的服装企业如雅戈尔、杉杉集团向房地产、金融、新能源行业大举扩张；而另一些坚持在纺织主业上奋战的企业则想方设法降低成本，比如将低端加工制造业务外迁。
天虹纺织集团是全球最大的包芯棉纺织品供应商之一，该公司董事长洪天祝在论坛上说:“成本永远是纺织服装业最核心的问题，我国纺织企业可结合自身情况适当做一些有的放矢的产业转移，比如到东南亚国家。”
天虹纺织是产能外迁的受益者，早在2006年就在越南投资建厂，如今正准备投建第二个工厂，将更多制造业务转移至越南。基于原材料进口便利、劳动力成本低廉以及当地税收优惠政策等利好推动，天虹越南工厂的利润较国内工厂更为可观。
中国纺织信息中心内部人士对记者表示，今年纺织服装企业的日子并不好过，除了原材料成本飙升、劳动力成本上涨外，“没订单”或“不敢接单”是近段时间纺织企业的最大烦恼。“欧美采购商将订单转向东南亚国家的情况已十分普遍，现在不少本土企业也在考虑在越南、孟加拉国等地投资建厂，国内则负责完成研发、设计等业务。”
业内人士建议，处于不同产业链环节的企业外迁选址关注的角度需有所不同。对棉纺企业来说，棉花资源是选择投资地的关键所在；对成衣企业来说，当地必须要有充足的配套资源供应。
上述中国纺织信息中心人士说，以前是欧美国家将落后的纺织业加工环节转移到中国，现在我国的纺织业基本面已然改变，从事低端制造很难生存。而东南亚国家纺织产业链则在不断完善，并且享有不少优惠政策，我国纺织企业可适当将较低端的加工制造交给它们，自身则转向产业链高端。
杉杉集团董事长郑永刚对记者说:“改革开放的前20年，赚的主要是人口红利，劳动力是竞争主体，于是我国成为世界工厂；如今，我们不仅是世界工厂，更重要的，已经成为全球最大消费市场。在人口红利渐行渐远的背景下，纺织企业该如何实现新发展模式，是行业人士需要共同关注的话题。
洪天祝表示，经济衰退是优胜劣汰的过程，同时酝酿进步与创新。在全球经济减速背景下，怎样利用这个经济周期，用两三年时间苦练内功，完成企业内部创新升级，是我国纺织服装企业面对的挑战。
