在当今中国的零售业界，流传着这样一句话：对于零售企业，如果你爱它，就把它送到上海。因为这里的商业最发达，政府的监管也最有力；如果你恨它，也把它送到上海。因为这里的市场竞争最激烈，既云集了最强的内、外资零售巨头，也曾是百佳、阿霍德、八佰伴等知名零售巨头的“伤心地”。
全球零售500强老大美国沃尔玛在它入华的第十个年头，终于一圆盼望了十年的上海开店梦——上月28日，沃尔玛建筑面积约17996平方米的上海浦东店开张，这是沃尔玛在上海开设的首家店。至此，沃尔玛在中国内地已开出48家大卖场。这一次，沃尔玛派出重兵，并调遣拥有30年零售业经验、之前担任深圳蛇口店总经理的旗下大将李庆权执掌沃尔玛华东区帅印。最令人“匪夷所思”的是沃尔玛还推出了“3米微笑牌”服务，即购物者购物时如果在3米内没看到沃尔玛员工亲切的微笑，可以摘取该员工胸前的微笑牌，而微笑牌内装有现金，购物者可以拿走这笔现金。是什么让位列全球500强之首的沃尔玛“降低姿态”，只因两个字：上海。
秘密与沪企合作开店
“上海的卖场竞争太激烈了，我们必须做好充分准备才能进来，”沃尔玛华东营运总监李庆权如此解释“迟到”的原因。他同时表示：“沃尔玛迟迟未能登陆上海是因为考虑到竞争对手不会给我们任何机会，而沃尔玛对上海还不够熟悉。”为了保证首店成功，李庆权则将家从厦门搬到了上海。据悉，一向以中国华南地区为大本营的沃尔玛，将调转“方向盘”，将集中火力重点出击以上海为中心的华东地区。同时，沃尔玛在上海的另外两家门店———老西门及五角场店，预计于明年开业。尽管上海目前已经敲定的只有3个网点，但沃尔玛会加大在上海周边地区的开店力度。
根据计划，截至今年底，该公司将在上海周边的华东长三角地区新增7家超级大卖场，分别分布在江苏、浙江、湖南、湖北、福建、安徽等省份。“我们会尽快在上海周边建立一个大型的物流基地，可以辐射所有的长三角门店，同时也会进一步降低物流配送成本，”已经“铁心”要将上海市场运作成功的李庆权如此透露。上海流通经济研究所常务副所长汪亮透露，沃尔玛在上海的这家百货公司坐落在上海电视台旁边，铺面不大，听说是沃尔玛与本土企业合作开设的一家百货，但奇怪的是并没有公开打出沃尔玛的旗号。“表面上是和上海本土企业合作经营一些服装批发，但据业内传闻实际上它是一个‘情报部门’，据说是帮助沃尔玛研究上海消费水平和消费文化，为沃尔玛日后进入上海作铺垫，”汪亮分析说。“这显示出沃尔玛等外资巨头非常重视上海市场，但与此同时又相当谨慎，至少不会冲动。毕竟内、外资最强的零售巨头均盘踞在此，如果没有十分的把握和优势冒然登陆恐怕生存可能都会成问题，”汪亮说。
零售巨头难舍“上海情结”
“没有进上海就等于没有进中国”。长久以来，上海作为中国的第二大城市，因为其成熟的商业氛围和政府强有力的监管成为外资巨头竞相追逐的“福地”。似乎没有经受一番上海零售市场的历练就不算进入中国，或许是“英雄所见”，全球零售前四强中的三强——家乐福、TESCO、麦德龙均将其将中国总部设在了上海。这三大巨头在华扩张均不约而同地选择从上海起步，即使是排名第一的美国零售商沃尔玛，据说当年也曾考虑将上海作为首选之地，但最后因与合作者的谈判失败而移师广东深圳作为其中国总部，从而开始从华南市场扩张。
然而“有所失必有所得”，沃尔玛当年的这一选择，使其一定程度上避开与家乐福等国际巨头的冲突，不但将华南发展为其“大本营”，同时也赢得了深圳市政府的欣赏与信任。但种种迹象表明，多年来沃尔玛仍然对上海有着难以割舍的情感。“其实，当年从上海到深圳的这一移师从战略上说，沃尔玛其实失去了中国最大的一个城市市场，而且是从中国的地域位置上最容易进行中路突破(长江走廊)，两翼齐飞(南下北上)商业战略要地，”上海连锁经营进修学院院长顾国建教授如此表达自己的见解。对上海市场难以割舍的并不惟全球零售老大沃尔玛，事实上很多外资巨头对上海都有着一种说不清的“情结”。
即使是曾在上海市场败北的百佳，在2000年无奈离开上海时仍对上海依依不舍，期待着有一天能卷土重来。2000年，肩负“前往上海关店任务”的屈臣氏集团行政总裁艾一帆对上海依依惜别：“我们还会再来的。”近几年，百佳以广州为根据地在华南市场取得不俗的成绩，最近有消息说在华南市场重拾自信的百佳在进行了长达3年的市场调研后，将重新登陆上海。百佳相关人士如是表述百佳对占据上海市场的重视程度：“上海是个竞争激烈的城市，但仍有很大的发展前景。从某种意义上说，上海是中国市场的制高点。据悉，百佳计划在上海引入全新概念的大型购物广场。”
上海大卖场激战一触即发
因为外资巨头的竞相垂青，目前的上海滩已拥有全国最多的大卖场公司，既有家乐福、TESCO、麦德龙等全球排名靠前的零售巨头，也有百联、华联吉买盛、世纪联华等十几个外、内资最强的品牌，再加上已登陆或准备登陆的沃尔玛、百佳、华润等新生力量，上海市场可谓高手云集、群雄逐鹿。其中，大卖场将是上海所有零售业态中竞争最激烈的。
据上海连锁经营研究所所长顾国建透露，目前上海的大卖场已经近100家左右。预计到今年年底，上海大卖场的总量将达到121家。据了解，目前上海大卖场的总量已超前了5年。因为依据上海市商业“十五”规划，2005年，整个上海只能容纳60家大卖场；2010年，上海的大卖场才能达到100家。大卖场的提前“蜂拥”出现，导致整个行业的盈利情况受到了巨大影响。根据顾国建提供的AC尼尔森数据，2003年，上海大卖场门店的数量上升了27％，总销售额上升了17％，单店销售额却下降了8％。
“目前，上海大卖场正进入洗牌阶段，大卖场的新一轮激战一触即发。卖场竞争将由硬件竞争转为经营、服务、质量上的竞争，”汪亮如是断言。一组值得注意的数字是，根据上海市信息中心对近50家大卖场的销售监测数据显示，今年“五一”黄金周期间，上海众多大卖场零售额均出现不同程度的下跌，大卖场企业之间的竞争令人担忧。虽然单店盈利情况并非日益见好，但内、外资在上海开出新的卖场的势头有增无减。“上海大卖场竞争已进入新时期，现在零售商已经从争取顾客源转向店面布点的竞争，以期在将来的新一轮卖场开店的‘战争’中取得先发优势，将所剩不多的开店地点进行瓜分，所以今年的开店速度还将有明显加快，”顾国建表示。“上海下一轮的大卖场竞争将更加激烈，”一位专家这样预测。
