这个夏天，发生在中美、中欧之间的纺织品贸易争端让人有目不暇接之感受。
在频繁发生贸易纷争的国际舞台上，以往的欧盟与美国基本上是踩着相同的节奏同步起舞，如今事情发生了一些微妙的变化。欧盟此番打乱了与美国共同进退的和谐舞步，缘于一个特殊的契机。本轮欧盟轮值主席英国首相布莱尔日前出访了北京，作为市场经济的支持者，布莱尔的协调被认为给此番谈判带来了积极影响。
国际贸易与国内贸易其实并无本质的不同，其实质都是从区域内居民的利益出发展开贸易，之所以频繁发生贸易争端，是出自于一种陈腐的观念。一种固有的错误性看法认为，在交易中总是卖家挣钱买家吃亏，于是政府出于对本地居民利益的维护，往往会阻止其他地区的商品流入本地交易，所谓肥水不流外人田，政府会认为此举不仅是保护了本地厂商的利益，也是保护了本地消费者的利益。当这些现象发生在一国之内时，我们知道是一种“地方保护主义”；但是当这种“保护主义”发生在国与国之间时，问题似乎就变得复杂化了。
在英、美等国家里，利益集团是左右政治行为的一种强大力量。中国的纺织品价格低廉，在进口国的市场上，中国产品往往将进口国的企业生产的同类产品打得溃不成军，大量进口中国的产品会对进口国的同类企业的利益造成冲击，进而也影响到这些企业的员工利益。进口中国产品固然对进口国的消费者有利，但进口国的纺织业工会会开展种种院外活动、游说政府减少进口额。政府迫于工会等利益集团的压力，为了在各类选举中获得工会成员的选票，不免会对这种压力作出妥协。当然，增加进口能得到消费者的支持，但相对工会组织而言，消费者的行为是分散的。
欧盟这次就中国输欧滞港纺织品达成解决方案，表面上看起来，是布莱尔访华带来的外交礼物，实质上是英国国内政治对利益集团政治压力的一种超越，而这种超越，又建立在工党的核心执政理念的变更上，这就是在经济政策上，大幅度右倾回归英国传统的自由市场经济理念。工党根本政治理念的转向，在布莱尔的执政风格上有充分的体现，在国际舞台上，迄今已是第三次连任首相的布莱尔留给世人的印象是，他一贯秉持欧洲必须开放、必须接受全球化的政治主张，是一位坚定信奉自由市场经济理念的领导人。
工党执政理念的转向，经历了一个漫长的历史过程。传统意义上的工党带有浓厚的社民党色彩，其立党宗旨是代表产业工人的利益，主张政府对经济的干预。但1979年和1983年连续两次大选的失败，促使工党调整了自己的政治纲领。1983年以后工党开始正视市场经济和私营企业的作用，布莱尔任工党领袖后，提出“新工党、新英国”的口号，经济上主张减少政府干预，严格控制公共开支，保持宏观经济稳定增长，建立现代福利制度；对外主张积极参与国际合作，对欧洲一体化持积极态度。经历此番政治理念的转型，工党得到了越来越多的支持，迄今已连续三次赢得大选。
在不久前揭晓的德国议会大选中，保守政党赢得了大选，所有这些信息都表明，坚定不移地走市场化之路是历史潮流。正如布莱尔在接受中国记者的采访时指出，一个开放的中国、开放的欧洲，会带来中国和欧洲的同步繁荣。欧盟继续进口中国纺织品，固然在短期内会对欧洲的纺织品企业形成冲击，但在长期内，必定会激励欧洲企业改进自己的技术水平、增强自身的竞争能力，达致企业与消费者之间的双赢，促进欧洲的繁荣。
一个繁荣的经济，必定是竞争的经济、开放的经济，唯有市场化才能最有效率地创造财富，这种认识作为一种理念，在当下的社会中已为越来越多的人所认同，但在涉及部门利益和地方利益时，人们的行为又往往背离这一理念。在今天的国企改革、医保改革的方向之争中，就出现了一股反市场化的思潮，在中国的经济与社会体制改革过程中，反复重申并强调坚定市场经济理念的不动摇，无论何时都不是一句多余的话。（苏振华）
