1994年，在中国农村发展道路（晋江）研讨会上，当晋江与温州、苏南和珠三角并列作为我国乡镇经济发展典范时，很多人不以为然；又一个11年过去了，生机勃勃的晋江令人再次刮目。重新审视其20多年的发展历程，如果说当年“以市场经济为主，外向型经济为主，股份合作制为主，多种经济成分并存、共同发展”的“晋江模式”，其内涵主要在于经济制度的变革，那么，今天“晋江模式”的新内涵则是:通过产业聚集和品牌的打造，在产业做大、企业做强、品牌做响的基础上增强了整个地区的竞争力。
“树种”效应
一个产业集群中的关键性企业通常被比作第一粒树种，尽管没人能准确预测出这第一粒树种何时会落于何地，但该树种一旦入土，就可能会长出一片森林。不妨看看浔兴拉链的“树种”效应。
20年前，浔兴拉链从1.6万元起步，到如今年产值已达10亿元。1995年，浔兴拉链组建集团，2002年，新成立的ＳＢＳ浔兴拉链科技股份有限公司已成为集模具开发、拉链生产、电镀、染色为一体的拉链专业化公司。浔兴集团规模迅速扩张，在福建、香港、上海等地成立了10多家紧密型附属企业。
以发展产业集群来实现工业化、带动城市化的路子，这就是如今立足于区域经济发展的现代版“晋江模式”。像ＳＢＳ浔兴拉链、七匹狼、恒安等，围绕这几家龙头企业，有200多家企业与之配套，形成了产业集群，促进了专业化分工合作，形成充分的市场竞争，也提升了区域经济的外延性，使区域专业化水平不断提高。
晋江是实施产业集群发展战略的“始作俑者”。晋江市长杨益民细数了三个发展阶段：在发展初期，晋江除建筑陶瓷业依靠本地资源外，大部分产业走的是市场导向的路子，产业集群的形成带有很强的自发性质；第二阶段，当产业集聚到一定数量与规模后，激烈的市场竞争，导致企业分化、细化、专业化，这时往往会出现一些行业的龙头企业、名牌产品，成为众多企业群中的核心，并在核心四周形成“众星拱月”型产业集群。这些龙头企业与名牌产品不仅吸引来相关上下游辅助企业，而且还吸引来科研、广告、营销、金融、保险、法律等相关支撑机构，使产业链产业群的配套更加完善；第三阶段，政府与企业看到产业集群巨大的优势，开始有意识地通过建设工业园区等方式引导产业向一定空间集中，通过园区等基础设施和信息、知识、服务共享的方式，进一步降低产业集群运营成本，提升集群整体竞争优势。
晋江现已经聚集起以民营经济为主体的鞋业制造、纺织服装、化纤工业、建筑陶瓷、轻工杂品等五大类传统支柱产业和化纤、车辆机械、生物医药、纸制品和新型材料等五大类新型优势产业，产业链配套完整，集聚趋势明显，拥有较大的市场份额和较高的产业地位。这些集群共聚集企业6000多家，年产值600多亿元，占全市工业总产值的90%以上。
作为一个县级市，晋江目前的国内生产总值已占福建全省的1／14，去年财政收入达33.7亿元，今年上半年又突破了19亿元，发展势头之猛，令省内其他县市难望其项背。2003年，晋江县域社会经济综合发展指数、县域经济基本竞争力分别位居全国百强县第18位、第5位。
打响自有品牌
品牌是帮助产品“跳”上市场“新干线”的一块跳板。精明的晋江企业家深谙此道。因此，在晋江产业集群中最为鲜明的“亮点”是打响品牌，即拥有一大批具有较大市场影响力和消费崇尚度的著名品牌。
从仿样加工到贴牌生产，再到打响自有品牌，晋江逐步塑造出“品牌之都”的雏形。晋江企业擅长以明星代言、媒体广告来打造品牌，近年来，每年的广告投入都高达7亿多元，在央视招标段投入广告的企业就有近10家，在中央电视台体育频道则有更多的晋江品牌。比如，就全国驰名商标、中国名牌产品而言，鞋业集群拥有“安踏”、“爱乐”、“亚礼得”；服装集群拥有“七匹狼”、“九牧王”、“柒牌”、“ＳＢＳ”；伞业集群拥有“梅花”；纸品集群拥有“安尔乐”。
晋江现拥有中国驰名商标12枚、中国名牌产品9项、国家免检产品27种、福建省名牌产品162件及一大批获质量、环保等认证的企业。这些企业凭借央视高端传播平台，建立起声音门槛，迅速崛起，以品牌知名度撬动市场，获取了更大的市场增长空间，短期内实现销量和规模的极大提升，长期也将取得巨大的经济效益和不菲的社会效益，成为我国区域经济和民营经济发展中的独特景观。
未来发展：克服三大“软肋”
晋江经济能有今天，全靠民营企业，但这里的多数民营企业仍面临三大“软肋”：家族式经营、科技竞争力较弱和缺乏品牌保护意识。
民营企业家族式经营最大特点就是生产、管理和财务家庭化。近年来，晋江有100多家民企启动了股份制改组规范运作。尽管在这些企业中，大多数采取吸收职工入股，走多元化投资道路等革新措施，但“目前成功的还不是很多，而且短时间内要建立起完善的公司法人治理结构，规范企业财务管理还比较困难。”杨益民说。
晋江80%以上的民营企业集中在劳动密集型的传统产业，“晋江民企产品科技含量不高，产业结构低下，整体竞争力还不强。”厦门大学经济学教授李非如是分析。
品牌也是增利点，大多数民企知道打响品牌，却普遍忽视品牌的保护。知名广告学专家、厦门大学教授陈培爱认为，随着中国经济与世界接轨，形成一套完整的知识产权保护战略和品牌保护监测预警系统，已成为晋江模式发展过程中需要增加的新内容。政府正在设法促进“晋江模式”新的变革。杨益民乐观地说，目前已有相当一部分产业集群告别了简单的“扎堆”聚集阶段，通过资本纽带或者品牌带动走向更紧密的合作。如服装业的“七匹狼”、制鞋业的“安踏”，已开始依托自身优势品牌引入“虚拟”或“半虚拟”经营模式，企业通过走委托加工的路子，带动众多中小企业定点生产，以此使集群内部合作更加紧密。政府还将大力促使企业从家族体制走向股份合作制。目前部分获得成功的企业已成为境内外上市公司，将通过资本纽带形成新的集群。现代版的“晋江模式”，在中国经济发展道路中的“标本”意义无疑是长久的。
