按照国际上60岁以上老年人口达到10%，65岁以上老年人口达到7%即为进入老龄化社会的标准，我国1999年就已经进入了老龄化社会。目前，我国已成为世界上老年人最多的国家，60岁以上老年人口达到1.4亿，占总人口的11%。与此同时，我国老年人的收入也在不断提高，消费能力相当可观。
目前我国城市60岁至65岁的老年人口中约45%的人还在就业。据中国老龄科学研究中心的一项调查显示，城市老人中有42.8%的人拥有存款，另外仅退休金一项到2010年就增加到8383亿元，2020年为28145亿元，这将使老年市场成为具有较大影响的消费市场之一。
“与巨大的市场潜力相比，老年产业的服务与开发远远落后于市场的需求。”中国老龄事业发展基金会会长李宝库指出，“我国的老龄产业整体上还处在认识和起步阶段，不仅规模小、专业水平低，生产的产品和提供的服务种类少，对市场的占有份额也小。”
而在一些发达国家，老年人简直成了市场的“宠儿”。厂商为了迎合老年人的需要，千方百计发展老年人商品和服务市场，像适合老年人假牙咀嚼的口香糖、自动配药服药定时器、配备特大按钮的老年专用手机等。老年人商店、老人玩具公司、老人旅游公司等也相继出现。
专家指出，认识不到位，扶持不得力是制约我国老龄产业发展的主要障碍。
“现在一些决策部门和不少人不知道什么是老龄产业，有的甚至认为它是一个可有可无的产业。”中国老龄科学研究中心主任台恩普指出，目前我国不少人对于如何发展老龄产业缺乏足够的认识，国家也缺少相应的扶持政策。“这是一个新型产业，它既包括满足老年人物质生活的需求，也包括满足老年人精神生活的需求。”
目前我国的老龄产业开始涉及养老机构、医疗保健产品、旅游、房地产等领域，但老年服务、老年产品等市场还亟待开发。为此，专家建议，国家应把加快老龄产业发展放在重要位置，通过对非公有制养老机构暂免各种税收和收费项目，老龄产业用水、电、燃气等按民用价格给予优惠等办法，鼓励老龄产业发展，并加强对老龄产业的领导和监管。
“当前要优先发展养老机构、医疗护理、养老服务和特需用品等领域。”目前我国老龄产业正处在起步阶段，各地情况也不尽相同，应该做好老年人最为迫切需要，与他们生活最为贴切的几项工作。“空巢家庭、高龄老人的家庭照料和医疗护理是老年人，特别是高龄老人的第一需要，而且随着人口老龄化，这种特殊需要将会越来越突出。其次为老年人特需的用品，包括老年人饮食、起居、衣着、旅游、文化娱乐等方面。之后再带动整体老龄产业的发展。”台恩普说。
