今年的中博会有两个主角：中国和意大利的中小企业群。携手而来的两个“群落”一方面在产业分布、集群形态上有很多相似之处，另一方面却又面临越来越激烈的相互竞争。以鞋业为例，以意大利领军的欧盟制鞋强国一方面对中国鞋提出反倾销指控，同时又对中国的市场频频伸出橄榄枝。今年10月，中国鞋业优秀品牌和意大利鞋业“我爱意大利鞋”即将在北京故宫的端门同台发布，就是一个非常耐人寻味的意象。
在如此背景下，审视意大利这样一个来自中小企业王国的竞合伙伴，并从中借鉴，对我们国内中小企业自身的发展裨益非常。
保持旺盛的创新能力
中国的中小企业在改革开放之后如春笋萌发，像珠三角就星罗棋布地形成了一大批专业镇，并依靠劳动力和土地等资源优势，灵活经营，以强大的生产能力支撑起“中国制造”的市场竞争力。对比意大利的中小企业集群，虽然形成的历史要上溯到十五、十六世纪，形态却有异曲同工之处：同样集中在传统产业如纺织、服装、家具、皮业和石材等；同样具有“一区一业”、“一镇一品”的特点和优势；同样市场在外，依赖出口。但两相对比，两者的产值和创造的市场利润却有天壤之别。
意大利中小企业在经济比重中分量很大，全国98％以上的企业是中小企业，而以中小企业为主体的“意大利制造”的传统产品也是其外贸出口的主力，占半壁江山以上。正是这样的中小企业集群创造了二战后经济上的“意大利奇迹”，使意大利成为西方七大工业国之一。在广东，民营经济的90％也由中小企业组成，但在外贸出口额的比重上不过1／10；中国至今仍奔着外贸强国的目标努力。
意大利中小企业能在国际市场保持强大的竞争力，完全在于其产品的精益求精，而旺盛的创新能力使之能够不断走在消费潮流前列。意大利对外贸易委员会北京办事处首席代表赖世平认为，真正代表意大利制造的应当是意大利的食品、时装、家居等日用消费品，这是一种“意大利式生活”的文化。因此，无论是原料、加工，还是色调、设计，“意大利制造”每一道环节都极其重要。赖世平承认，意大利的产品不可能像可口可乐那样大批量生产。但就是这样的限量生产却让意大利制造在市场上位居高端，获取了比我们国内同样规模的中小企业高数十倍的市场利润。
产业集群的差距在哪？
同样是中小企业，同样有产业集群，为什么中意之间的市场落差如此之大？曾任广东省政府“外脑”的意大利产业发展政策研究院主席皮安奇教授对意大利中小企业的分析或许能揭示秘密。
皮安奇教授认为，意大利产业集群发达的原因在于企业间紧密合作。单挑其中一个企业，它们都非常弱小，但联合起来的集群力量不容忽视。在意大利产业集群中，每个企业都“小而精”，相互依存度非常高，不仅仅存在环环相扣的供应链关系，还有一些中间组织为整个产业提供服务，如研究开发、管理咨询等，这些服务可使企业不断推出新产品和创意。不仅意大利教授如此认为，国内很多学者在调研之后也发现，在制造业企业之外，生产性服务业的发达程度是中国和意大利产业集群的差距所在。国内的中小企业之所以资源散落、之所以创新能力和竞争力受到掣肘，就是因为产业环境中缺少土壤养分，而养分恰是生产性服务业的最大魅力所在。
意大利生产性服务业包括融资体系、专业化的中介服务等等，完善的市场体系为社会化生产和专业化服务机构提供了良好的发展基础。
而在中国的一些地方，虽然政府和企业都已经意识到产业集群现阶段迫切需要升级换代，但是在促成升级换代的措施上并不十分得力。一些专业镇建立起的技术创新平台仅仅是一个空壳，与企业之间的运作难以密切联动。意大利的经验可鉴，平台只是有形的框架，而生产性服务业所涵盖的方方面面都需要在政府政策的扶持下逐渐涵养。
