近些年来，随着环保问题的日益突出，国外纺织业对绿色纤维材料，如玉米纤维的开发越来越重视。
　　
　　玉米纤维除了具有悬垂性、舒适性及手感极佳、较好的卷曲性、弹性、收缩率可以控制等优异的特性外，还可用分散性染料染色，成型加工性好，可燃性低，发烟量小，且不易受紫外线的影响。更重要的是玉米纤维易生物分解，不污染环境。
　　
　　日本可乐丽公司用玉米来开发可分解性的纤维Plas－tarch，是用从玉米、淀粉中提炼出来的乳酸制成非石油系合成纤维，完全不使用资源有限的天燃煤气和石油，只是加水把它分解，最终变成碳酸煤气和水，来自大地，最终再回归大地。Plastarch可以说是一种带有自然循环特点的理想纤维，并且是和涤纶拥有同样物性加工性的纯分解性纤维。通过3种形式的构造，可以组成各种各样的复合纤维。发色性好（用分散染料可以100～110℃染色）、反复洗涤50次强度也基本上没有降低。Plastarch具有美丽的光泽，形状稳定，可用在体育、制服、男装、女装、护理、装饰等多方面。另外，在农业材料、卫生材料、水产材料、造纸材料等方面也应用广泛。
　　
　　由日本爱知县一宫市的织物、原纱染色以及染整技术人员等组成的团体开发研制了适用于男士服装的特色面料。该团体用由玉米制成的PLA（聚乳酸）纤维代替涤纶与羊毛混纺，不仅不会破坏羊毛原有的手感风格，而且用此混纺纱所制成的面料还能低温处理。由于这种纤维是采用玉米等原料制成，对人体无害，使用后可堆肥化处理或在自然环境中分解成二氧化碳和水。
　　
　　日本钟纺纤维公司近年来将玉米纤维与棉、羊毛混纺，或将其长纤维与棉、羊毛和粘胶等生物分解性纤维混纺制成衣料用织物，生产具有丝感外观的T恤、茄克衫、长袜及礼服。
　　
　　美国卡吉尔路道公司推出了聚乳酸纤维Ingeo。聚乳酸纤维的很多优异性能，刺激了它在纤维和非织造布领域的应用，它可以制成圆截面的单丝或复丝、三叶形截面的BCF（可用于织造地毯和毛毡）、卷曲或非卷曲的短纤维、双组分纤维、纺粘非织造布和熔喷非织造布等，这使聚乳酸纤维在服装市场、家用及装饰市场、非织造布市场、双组分纤维领域、卫生及医用等领域具有潜在的应用前景。
　　
　　美国杜邦公司开发生产的以玉米为原料的Sorona产品，染色性能好，因而花色品种更加丰富多彩，用它制成的人造皮革更柔软更像真皮。Sorona纤维能制成内衣、运动服、仿毛品、医疗用品、密封剂、包装品、家用及汽车用装璜材料及宇航用品等等。目前，一种以Sorona为原料制成的服装已经面市，据相关人士介绍，使用这种材料的运动衣吸汗性比棉制服装高3～4倍，如今已经应用在意大利的一些球队服装中。
　　
　　美国内布拉斯加大学的科学家开发出一种将玉米穗壳转化为纺织纤维的工艺。据介绍，科学家利用基础化学方法将玉米穗壳中的纤维素抽取出来，然后提纯。这种纤维制造技术仍在开发阶段，技术开发成本低。且大约每3磅玉米穗壳提取的纤维就能够制成一件T恤衫。