采访朱美芳时，她曾任院长的东华大学材料学院正在举办一场国际性盛会——“新型纤维国际研讨会”。此时，全球研究新型纤维材料的科学家云集东华、云集上海。“这个顶尖的研讨会之所以选择到东华，是因为我们发现了‘神奇纤维’，在这一领域的研究在国际上取得了领先地位，这是东华大学的骄傲，更是中国的骄傲。”谈起这些，朱教授显得有些兴奋。

    “神奇纤维”可降解

    何谓“神奇纤维”？朱教授解释说，其实是一种与传统概念不同的新型纤维。现在人们所穿服装皆由传统纤维制成，它来自化工合成，是无机纤维；而新型纤维是一种从生物体中提取的材料，与传统纤维相比，具备良好的生物相容性、生物可吸引性和生物可降解性。

    目前，从生物体提取高分子材料主要是PHB和PHBV，这两种材料因其可降解性已广泛应用于塑料生产。朱美芳研究发现，可将这两种有机材料纺制成纤维，以纳米技术合成后，就产生一种“神奇纤维”。这项研究，将东华推向了纤维研究的国际最前沿。2000年，朱美芳的“新型PHB生物纤维成形研究”入选上海曙光计划。去年，她又主持发明从玉米中提取PHBV，不需要任何化学提炼和合成过程。于是，她的“神奇纤维”又多了个名字：“玉米纤维”。

    功能多样似神话

    说起“神奇纤维”的用途，朱教授描绘出一个服装的“未来世界”：遇上下雨天，你身上衣服不会有一点湿。用它制成内衣，薄薄的一层就可抵御严寒。还有一种“变色服”，在不同环境下，会自动变色，在沙漠里，它是黄色，走进森林，它又变成绿色。衣服之所以如此神奇，就是因为采用了“神奇纤维”。此外，它还可以制成具有一定强伸度的生物纤维，在医学中可大显身手。

    “我的描述不是科幻和神话，按理论已可以做到，只是需要不断改进完善。”朱教授介绍说，比如不湿的衣服，现有的材料就可以做，但它的牢固程度如何、怎样才能更为舒适，就需要进一步研究。

    推广还靠产学研

    朱教授介绍，“神奇纤维”已制造出成型的初级产品。现在，市场上老百姓买到的有些“薄型保暖内衣”和“抗菌服装”，就源于此种新型纤维。朱美芳表示，通过产学研通力合作，未来几年，老百姓就可以穿上各类“神奇服装”。