竹子是一种多功能的古老丛生植物，它们具备木材的生长特性，通过根部伸展，长成一片了不起的小竹林。

　　环保人士非常喜欢竹子，称其为新的拯救地球的植物。

　　竹子吸入二氧化碳呼出氧气。它是一种生命力很强的植物，它自身生产抗菌化合物，无需使用杀虫剂就能长得枝繁叶茂。

　　用具有多孔渗水功能的竹纤维生产的植物即透气，又像丝绸一样柔软。事实上，面料设计师们纷纷前往种植竹园的中国和日本进行考察。美国国家地理杂志 5月刊预测，突然盛行的竹子面料可能在某一天叫板棉花。

　　但竹子资源佷紧张。竹子每隔60年－120年就会一次开花，然后死去，竹子很难通过种子繁殖。插枝繁殖也非常困难。

　　2004年，Jackie Heinricher 和 Randy Burr 首次向华盛顿 Skagit 谷的美国花园中心销售 2000 棵试管培育出来的竹子，他们在世界上引起轰动。

　　Heinricher 是一名生物学家，她说，竹子是最难培育的植物。Heinricher 从小伴随竹子长大，因为她家房子周围种满了竹子，她的父亲照看着这些竹子。Heinricher 在1990年代后期开始在自家温室里进行竹子繁殖试验，她的丈夫 Guy Thornburgh 是一位海洋生物学家,1998年，她建立了竹笋花园。

　　她说服 B&B 实验室老板 Burr 帮助她进行试验。Burr 说，竹子试验非常艰难，他们进行了8年几乎没有结果的各种试验，试图诱发竹子在试管内繁殖。

　　竹子是佷微妙的植物，有伞竹，神农箭竹(Fargesia murielae)，这种竹子有着丛生的柔软的豌豆绿树叶，还有哭泣的习惯，有像英雄一样的毛竹(Phyllostachys edulis) ，它坚硬的橄榄绿竹干一年就可以生长 70 英尺。

　　对于织物、食品和纸张来说，竹子纤维是一种可更新资源。美国农业部在 1933年和1965年赞助的在阿拉巴马州进行的种植试验显示，竹子可以生产纸张和其他木制产品，每英亩竹子可以生产 14 吨木材， 相比之下，美国的一种主要木材资源火炬松，每英亩只能生产 8 吨木材。