神奇手套

　　英国科学家已经发明了实现跨洲握手的工具。人们戴上一种由微型马达和压板组成的神奇手套，就可以通过网络传输手掌触摸的力度以及皮肤感觉等信息。

　　能让网络交流变得更快、更真、更有趣的方法每天都在涌现。现在，一种能模拟真实感觉，让远程接触变得更加真实直接的技术正在变成现实。

　　带来福音的是英国贝尔法斯特女王大学电子工程系教授阿兰?马歇尔及其领导的研究小组。在最近的一次试验中，马歇尔教授安排一个在贝尔法斯特市的人与另一名在伊普斯威奇市的人进行了一次虚拟握手。虽然相隔超过480 公里，两人却可以感受到他们的手握在一起。实验中使用的数码手套内嵌了一系列微型马达和压板，有了它，人们可以通过网络进行轻抚、抓取，甚至感觉的到对方的皮肤纹理。

　　实现这种远距离握手的是一种叫做“基于分散式触感虚拟环境的网络结构”(Network Architectures forDistributed Haptic Virtual Environments)的技术，简称HAPNet。从名字上不难看出，这项技术的关键在于把触感震动技术(haptic)和网络结合在一起。所谓触感震动(haptic)技术是指用户通过一些特殊的计算机输入/ 输出设备，与计算机程序进行交互以获得真实的触觉感受，用户不只可以提供计算机信息，同时也可以触感的形式接收计算机发出的信息。比如，在一个虚拟现实环境里，用户可以用数码手套拿起一个虚拟的网球。计算机感知到人体的运动，显示器上的网球也会移动。用户会感觉真的把球拿在手里，而这些模拟真实网球的信息都是计算机通过数码手套传递给用户的。而最基本的触感震动设备便是越来越多出现在手机、MP3、数码相机上的触摸屏。对于3D 游戏玩家和进行模拟飞行训练的飞行员来说，触感震动技术更不是什么新鲜事。只是，迄今为止，所有的触感震动设备都是直接和个人电脑或者其他实现虚拟现实环境的系统直接相连的，说白了就是一对一的人机互动。

　　马歇尔教授和他的研究小组想要实现的是，分散这种一对一的连接，使得远程用户也能和计算机系统或者使用同一个系统的其他用户进行交互。这样做的技术难点在于，由于传统的因特网信息传输只包含听觉和视觉两种感官，现行的最优技术也是为传输视觉和听觉信息而设计的，并不适合对即时性有很高要求的触感震动技术。因此，他们的任务重点，就是开发出一种适合于在网络中传输触感震动的网络服务质量(QoS) 和一些在用户终端使用的技术，用来补偿长距离网络传输带来的数据包延迟或者丢失的问题。

　　马歇尔教授相信，这种技术将带来一种全新的体验，数码手套只是冰山一角。“当我们有能力在互联网上传递除了看和听之外的其他感官信息，我们就开发出很多更新更好的技术应用。”例如，今后或许可以在网页图片上嵌入实物纹理信息，让浏览网页的人可以触摸到实物。对于喜欢在线购物的顾客而言，就可以在掏腰包之前亲手检验商品。另外，一些高端的技术运用也可能通过HAPNet 受益，例如在线的外科手术培训以及一些复杂的装配操作。

　　美国和加拿大的一些公司已经开始生产适合于网络应用的多点式触感震动设备。马歇尔教授预计，在未来五年内，这种触感装置就将飞入寻常百姓家。文 庄清湄 李莹哲